תוצאות סקר ערוץ 2 מצביעות על כך, שעמרם מצנע ניצח בפריימריס של מפלגת העבודה, עם 57% מקולות המתפקדים. לעומתו, במקום השני הגיע כצפוי, בנימין בן-אליעזר עם 35% מהקולות. במקום השלישי הגיע חיים רמון עם 8% בלבד.
עד חצות נספרו הקולות ב-35% מהקלפיות המצביעות על ניצחון מוחץ למצנע גם בערים "עם נטייה לפואד" - כפי שהן מכונות בפי הפעילים, בהן: פתח-תקוה, רמת-גן, מצפה רמון ועוד. מצנע זכה כצפוי לרוב גדול בקיבוצים, אולם במושבים ובישובים הדרוזים בלט כוחו של בן-אליעזר.
עם ההודעה על תוצאות האמת, הגיע בן-אליעזר לבית המפלגה בתל-אביב ונשא נאום נרגש - בו הודע לרשימה ארוכה של פעילים ובראשם, השרים לשעבר, סנה ושמחון ולחבר הכנסת, ויצמן שירי. לדבריו, לא ישכח את העזרה והתמיכה של האנשים שהלכו עימו לאורך הדרך הזו, וימשיך לפעול עימם ולמענם. כזכור, נטשה בימים האחרונים, חבורה גדולה של בכירי המפלגה את מחנהו של בן-אליעזר והעבירה תמיכתה למחנהו של מצנע.
בן-אליעזר הבטיח בנאומו להמשיך ולפעול בקו המיליטנטי באגף הימני של העבודה, עם מה שהגדיר "המחנה" שלו. ברמיזה עבה הזהיר פואד את מצנע, לבל יהפוך את העבודה ל"מרץ ב'". בן אליעזר שב והגן א החלטתו לפרק את ממשלת האחדות, והזכיר שוב את הדברים שאמר פעמים רבות מאז - כי הממשלה של שרון בגדה בחלקים החלשים של העם. בסיום דבריו איחל המעל הבמה הצלחה למצנע, וסיפר כי שוחח עימו בטלפון, לפני כניסתו לבית מפלגת העבודה. פואד אמר לתומכיו הלילה, כי יעשה הכל כדי לחזק את המפלגה - אך העביר למצנע מסר תקיף - בו דרש ממנו להמנע מלהצטרף לממשלת אחדות עם הליכוד.
אחוזי ההצבעה הגיעו לכ-56% בסך הכל. בערים הגדולות היה שיעור ההצבעה גבוה יותר, בפרט בערים תל אביב וחיפה, הנחשבות כתומכות של המועמד מצנע. במגזר הערבי הצביעו כ-30% מהמתפקדים. במגזר הדרוזי היה שיעור ההצבעה נמוך מהממוצע.
ממחנה בן-אליעזר מסר, חבר הכנסת שירי ויצמן, המזוהה ביותר עם בן-אליעזר, כי לצד האכזבה ברור שאחראים להפסד בחברים במפלגה שהפנו עורפם לבן-אליעזר לאור הסקרים. לדבריו, בראש קבוצה שפעלה לדה-לגיטימציה של פואד, עמד השר לשעבר, ד"ר יוסי ביילין. ויצמן האשים בכירים במפלגה בנטייה לגזענות. לדבריו, מפלגת העבודה לא תסכים לקבל יו"ר מזרחי, כמו שלא תסכים לקבל יו"ר שהוא עולה חדש. שירי אמר עוד, כי יקח שנים רבות עד שיתוקן הנזק של פעילותו של ביילין.
בתגובה אמר הערב ד"ר ביילין, כי אכן פעל לסיכול היבחרו של בן-אליעזר. הוא האשים את בן-אליעזר בהליכה יד-ביד עם שרון ל"ממשלת מבוי סתום", ואמר כי זו היתה גם תוכניתו להמשך.
חיים רמון מסר בסיום הערב, כי שוחח עם מצנע וברך אותו. הוא מסר עוד, כי הוא לא ביקש ממצנע כלום - וכי הוא יפעל ברמה העקרונית להביא לאחדות השורות לקראת מאבק נגד הליכוד. רמון קרא לבן אליעזר לחבור את מצנע ולהגיע איתו להסכמות שיאשפרו חזרה לפעילות אינטנסיבית להבראת המפלגה. מבחינת רמון, ברור כבר עתה, שלמרות התוצאות - ישמור מחנהו על כוחו גם בהמשך הדרך לקראת המאבק בבחירות לכנסת.
אחוז נמוך של מציבעים לעומת שנים קודמות
עד שעות אחר הצהריים רק 20% מ-120 אלף מתפקדי העבודה, מימשו את זכותם לבחור את יו"ר המפלגה ואת המועמד לראשות הממשלה מטעמה. מדובר באחוז מצביעים נמוך מאוד, יחסית לשנים קודמות בשעות אלה. אך לקראת שעות הערב עלה שיעור ההצבעה ל-50% בלבד. לאחר מאמץ של שלושת המועמדים, הגיע בסופו של דבר שיעור המצביעים ל-58%.
משעות הבוקר המוקדמות עשו שלושת המועמדים - בנימין בן-אליעזר, עמרם מצנע וחיים רמון "עבודת שטח" רבה, והשקיעו מאמץ אחרון לשכנע בוחרים. לפי מקורבי רמון, המועמד החלש ביותר - יודע כמה קשה תהיה המפלה שהוא עומד לספוג. ואולם, הוא החליט "לקדש את המאבק", כדי שיוכל להמשיך ולהאבק על דרכו גם בתקופה הקרובה.
אנשי מצנע, המוביל בסקרים, עשו לאורך היום מאמץ, כדי לגרום ל-40% לפחות מהמצביעים לבחור במצנע. שאם לא כן, תאלץ מפלגת העבודה לערוך בחירות חוזרות ב-3.12.02. נודע, כי חלק ניכר מעובדי עיריית חיפה עוסקים - למרות האיסורים בחוק - בקידום מועמדותו של מצנע. רבים מהם מעמידים את מכוניותיהם להובלת מצביעים מבוגרים.
ועדת הבחירות המרכזית של מפלגת העבודה דחתה את בקשת מטה מצנע, לדחות את שעת סגירת הקלפיות במגזר הערבי, לשעה 22:00. בקשה שבאה על מנת לאפשר לצמים ברמדאן להגיע לקלפיות בתום הצום.
המועמד ויו"ר המפלגה המכהן, בנימין בן-אליעזר, אמר אחר הצהריים, כי הוא יודע שהתוצאות מצביעות על הצלחה גדולה הרבה יותר ממה שחוזים לו הסקרים. אחת השאלות שעסקו בהן היום, המועמדים, היתה - במי יתמוך שמעון פרס הוותיק. לדבריו של בן-אליעזר, לכל אורך הדרך, אמר שמעון פרס, כי הוא תומך בו. זאת למרות שפרס לא יצא בהצהרה בעניין.
מצנע אמר אחר הצהריים, כי אם יבחר, ישמש בן-אליעזר בתפקיד בכיר במפלגה, אך סרב להתחייב, כי הוא ישמש כ"מספר 2" שלו. נראה כי בטחונו של מצנע גובר עם חלוף השעות - עד כי לקראת ערב, הוא קבע פגישות ב'ארבע עיניים' עם כל אחד משני מתחריו כבר למחר בבוקר.
