ריאל מדריד, ז'לגריס קובנה ואולימפיאקוס - אלו הן יריבותיה של מכבי תל אביב בשלב הטופ 16, כך נקבע (יום ב', 4.2.08) בהגרלת הבתים במדריד. 16 הקבוצות חולקו ל-4 בתים. השתיים הראשונות יעלו לרבע-הגמר וישחקו במשחקי הצלבה כדי להשיג מקום בפיינל-פור.
את הצהובים ייצגו בהגרלה שלושה: היושב-ראש, שמעון מזרחי, המנכ"ל אלי דריקס וקצין העיתונות ניצן פררו.
מכבי תל אביב הוגרלה כאמור לבית 6 יחד עם מארחת הפיינל-פור, ריאל מדריד, ז'לגיריס קובנה הזכורה לטובה מנס ז'לגיריס בהיכל ואולימפיאקוס שנפרדה מפיני גרשון.
בהגרלת סדר המשחקים נקבע שמכבי תל אביב תפתח עם שני משחקי חוץ: ב-14.2 נגד אולימפיאקוס ושבוע לאחר מכן נגד ז'לגיריס. ב-28.2 תארח מכבי את ריאל מדריד ושבוע לאחר מכן אולימפיאקוס תגיע להיכל. ב-13.3 מכבי תתארח במדריד ותסיים בבית נגד ז'לגיריס.
כמו כן נקבעו היריבות לשלב הבא שיבואו מהבית המקביל: צסק"א מוסקבה, מלאגה, ברצלונה, ורומא.
כזכור, בעונה שעברה מכבי תל אביב פגשה את צסק"א ברבע-הגמר ללא יתרון ביתיות ולא הצליחה להגיע לפיינל-פור. השנה מקווים הצהובים לסיים במקום הראשון ולקבל את יתרון הביתיות.
אפס פילזן של דייויד בלאט הוגרלה לבית 4 עם פנאתינאיקוס (כלומר מפגש בין בלאט לשאראס), סיינה ופרטיזן בלגרד.
בית 5: ריטאס וילנה, טאו ויטוריה של נבן ספאחיה, פנרבחצ'ה אולקר ואריס סלוניקי.
כזכור, מכבי תל אביב דורגה לבסוף בקבוצת הדרג השני. כזכור, הצהובים ניצחו את אריס בסלוניקי אבל בגלל ניצחון ריטאס, הליטאים לקחו את דרג 1. יחד עם מכבי תל אביב בדרג 2 היו סיינה האיטלקית, מלאגה וטאו ויטוריה.
בדרג הראשון היו: צסק"א מוסקבה, אלופת אירופה פנאתינאיקוס, כאמור ריטאס וילנה וריאל מדריד.
בדרג השלישי: ברצלונה, אפס פילזן של דייויד בלאט, ז'לגיריס קובנה ופנרבחצ'ה.
בדרג הרביעי: אולימפיאקוס - ללא פיני גרשון שעזב ועם ינאקיס, אריס סלוניקי, פרטיזן ורומא.
ריאל מדריד היא אלופת ספרד ומחזיקת גביע יול"ב המכהנת. הבשורה הטרייה ביותר שמגיעה מהקבוצה הזו היא פציעתו של הסנטר היווני, לזארוס פפאדופולוס, שייאלץ להחמיץ לפחות שלושה משחקים בטופ 16 ובהם גם המשחק הראשון נגד מכבי תל אביב.
ריאל ניצחה בשבוע שעבר את פנאתינאיקוס לאחר הארכה במשחק ביתי שחתם את שלב הבתים ביורוליג (87:95), ויומיים לאחר מכן הפסידה במשחק ביתי בליגה הספרדית לטאו ויטוריה 82:80.
ריאל סיימה במקום השלישי בבית ג' אחרי פאו, במאזן 3:11 (הפסדים לברצלונה, פאו ורומא, כולם במשחקי חוץ). הקבוצה תארח את הפיינל פור העונה ולא מן הנמנע בשלבי ההכרעה תיהנה מיחס השופטים פה ושם, לפחות במשחקיה הביתיים, עניין שכדאי לקחת אותו בחשבון. המאמן הוא חואן פלאסה, שהספיק בעונה הראשונה שלו בקבוצה לזכות בשני תארים מרשימים מאוד.
השחקנים הבולטים בקבוצה הם הזרים האמריקנים לואיס בולוק וצ'ארלס סמית', הסנטר פליפה רייס מנבחרת ספרד והפורוורד הבלגי אקסל הארוול, שפגש את נבחרת ישראל בקיץ האחרון. את עמדת הרכז מאיישים ראול לופז הספרדי, אחד משחקני דור הזהב של ספרד יחד עם חואן נבארו ופאו גאסול, שעשה תקופה ביוטה ג'אז, נפצע וירד בכושרו, ולצידו גם הטורקי קרם טונצ'רי. הפורוורד אלכס מומברו מנבחרת ספרד הוא אחד הבולטים מבין הספרדים.
ז'לגיריס קובנה היא קבוצה ביתית מצוינת, שהפסידה רק פעם אחת העונה ביורוליג. למעשה, הובסה שם נגד צסק"א מוסקבה, 88:60. היא ניצחה לאורך הדרך את אולימפיאקוס ואת טאו ויטוריה. קובנה סיימה במקום הרביעי בבית א' במאזן 6:8, אחרי צסק"א, סיינה וטאו ויטוריה.
השחקנים הבולטים בה הם הגארדים מרקוס בראון, מלך הסלים של היורוליג במתכונתה הנוכחית (מאז 2000), הקרואטי מרקו פופוביץ' והרכז דחוואן קולינס, ששיחק בעבר גם ביוון ובגרמניה. הפורוורד הליטאי פאולוס ינקונאס והסנטר מייקל בראדלי שהחליף את טאנוקה בירד בקבוצה, הם הטובים בדרך כלל מבין שחקני הקו הקדמי.
כזכור, ז'לגיריס היתה בהיכל ב-2004 כשמכבי תל אביב אירחה את הפיינל-פור וכמעט גנבה מהצהובים את ההשתתפות במפעל אך אז הגיעה מסירה על מגרש שלם מגור שלף לדריק שארפ, שאיזן בבאזר - והשאר היסטוריה.
אולימפיאקוס עמדה בכותרות לא מעט בזמן האחרון בעקבות סיפור הפיטורין של פיני גרשון. הקבוצה מדורגת שנייה בליגה היוונית, אבל איכזבה מאוד ביורוליג וקבעה מאזן של 7 ניצחונות מול 7 הפסדים. את הקבוצה יאמן מעתה והלאה פנאיוטיס ינאקיס, מאמן נבחרת יוון, שהיה בעבר חניכו של צביקה שרף באריס סלוניקי ויחד השניים זכו בגביע אירופה למחזיקות גביע ב-1993.
השחקנים הבולטים באולימפיאקוס הם הזרים מארק ג'קסון, לין גריר, קינטל וודס וארווידאס מצ'יאוסקאס, אבל לא מן הנמנע שבתקופת ינאקיס יעבור לפחות חלק מהדומיננטיות במשחק הקבוצתי לידי המקומיים. אולימפיאקוס היא קבוצה ביתית חזקה והפסידה רק משחק ביתי אחד, נגד סיינה, וגם זה רק בשיא המשבר ובימיו האחרונים של גרשון בתפקיד. מצד שני, מאחוריה רק ניצחון חוץ אחד, נגד וידי ויצ'י בולוניה שהציגה יכולת לא טובה ביורוליג ולא עלתה לטופ 16.
