משרד המשפטים האמריקני עדכן, לראשונה מזה 18 שנים, את הוראות השימוש בכוח. על-פי ההוראות החדשות, על סוכנים פדרליים להתערב אם הם עדים לשימוש לרעה בכוח בידי גורמי אכיפה אחרים – שינוי הבא לאחר שנים רבות של מחאות על הרג בידי המשטרות (הכפופות לערים ולמדינות ולא לממשל הפדרלי).
המדיניות החדשה מופיעה במזכר עליו חתם שר המשפטים, מריק גרלנד, בשבוע שעבר ואשר הופץ השבוע לדרגי השטח; את תוכנו חשף וושינגטון פוסט. הוא הופנה למפקדי ה-FBI, הסוכנות לאלכוהול, טבק, נשק וחומרי נפץ, המינהל לאכיפת סמים (DEA), שירות המרשלים ושירות בתי הסוהר. נאמר בו: "בעלי התפקידים יאומנו, יכירו ויפעלו לפי החובה הברורה להתערב כדי למנוע או לבלום, לפי הצורך, כל בעל תפקיד המעורב בשימוש מוגזם בכוח קטלני או בכל כוח אחר המפר את החוקה, חוקים פדרליים אחרים, או מדיניות של המשרד בנוגע לשימוש הסביר בכוח".
המדיניות החדשה, אשר תיכנס לתוקף ב-19.7.22, אינה מחייבת את משטרות המדינות והערים – או סוכנויות אכיפה פדרליות שמחוץ למשרד המשפטים – לפעול בצורה דומה. הביטוי "החובה להתערב" נלקח מהמלצות שהגישו לפני שנים רבות גורמים העוסקים באכיפה. השינוי בא כמעט שנתיים לאחר ששוטר בעיר מיניאפוליס רצח את ג'ורג' פלויד, אירוע שהוליד את מחאת Black Lives Matter. המזכר של גרלנד מוסיף, כי סוכנים פדרליים חייבים להתערב גם כאשר הם רואים אדם הזקוק לסיוע רפואי.
נשיא אגודת אוכפי החוק הפדרליים, לארי קוזמה, אמר כי ההוראה אינה נובעת ממקרה ספציפי, אלא היא חלק ממהלך נרחב יותר לעדכן את ההנחיות לגופי האכיפה הפדרליים. "זוהי מודרניזציה של השיטור, ויש לעדכן את המדיניות כדי שתשקף את מה שקורה במדינה. כל שוטר טוב תמיד מנסה למלא את תפקידו בצורה הטובה ביותר, וההוראה מחזקת את מה שאנשי האכיפה הפדרליים כבר עושים", הוסיף קוזמה.
במבט רחב יותר, המזכר מגיש את מה שלדעת משרד המשפטים הוא דרכי הפעולה הטובות ביותר לגורמי האכיפה. הוא חוזר על מדיניות קודמת, לפיה על בעלי התפקידים להימנע משימוש בנשק חם כלפי מי שכל חטאו הוא בבריחה מהם, ולא לירות על כלי רכב רק כדי לגרום להם לעצור. אין להשתמש בכוח קטלני כלפי מי שמעשיהם מהווים סיכון רק כלפי עצמם או כלפי רכוש, אלא אם הם מסכנים בצורה ברורה את חייהם או גופם של בעלי התפקידים או של אחרים המצויים בקרבה מיידית. בנוסח הקודם, משנת 2004, נאמר שמותר להשתמש בנשק קטלני "רק במידת הצורך, דהיינו כאשר יש יסוד סביר להניח שמדובר בסכנה מיידית למוות או לפציעה חמורה לבעל התפקיד או לאדם אחר". הנוסח של גרלנד מדגיש, כי מדיניות המשרד היא לשמור על חיי אדם ומכאן המגבלות על השימוש בנשק חם.
בנותנו ביטוי למדיניות החדשה בגופי אכיפה רבים, גרלנד גם מנחה את השוטרים והסוכנים לתת עדיפות לאמצעים להפחתת ההסלמה, ולעבור הכשרה בשימוש בכלים כאלה. מטרתם, הוא מסביר, היא להשיג את שיתוף הפעולה מרצון של החשוד לפני הפעלת כוח נגדו. יש להשתמש בשיטות אלו אם הן מתאימות מבחינת המצב ולא יגבירו את הסכנה לנושא התפקיד או לאחרים.
