איל העיתונות המנוח רוברט מקסוול התעלל פיזית בילדיו - טוענת בתו, עבריינית המין גיליין מקסוול. הדברים נאמרו במסגרת הטיעונים לעונש שהגישו עורכי דינה (15.6.22) לבית המשפט בניו-יורק, אשר הרשיע אותה בסחר בנשים למענו של הפדופיל ג'פרי אפשטיין, שהיה בן-הזוג שלה.
שירות המבחן המליץ לגזור על מקסוול 20 שנות מאסר, וההגנה ביקשה "עונש נמוך בהרבה". כחלק מן הטיעונים אומרים הסניגורים, כי אסירה הכלואה בסמוך למקסוול איימה לרצוח אותה, באומרה שתוספת של 20 שנים למאסרה-שלה היא מחיר כדאי לכך. לדבריהם, אותה אסירה אמרה לפחות לשלוש אסירות נוספות, כי הוצע לה תשלום תמורת חיסולה של מקסוול (לא נאמר בידי מי) וכי בכוונתה לחנוק אותה בשנתה.
כדוגמה להתעללות הנטענת של רוברט מקסוול (שהיה בין היתר הבעלים של העיתון מעריב והוצאת הספרים כתר) נאמר בטיעונים, כי גיליין מקסוול זוכרת היטב אירוע שהתרחש כאשר הייתה בת 13. היא תלתה תמונה של סוס פוני על הקיר בחדרה, שנצבע זה מקרוב. "הדבר הרתיח את אביה, אשר נטל את הפטיש וחבט בידה הדומיננטית, וגרם לה חבלות וכאבים שנמשכו שבועות רבים", הם אומרים.
מקסוול הורשעה בדצמבר שעבר בסחר בנשים ובעבירות נוספות, אותן ביצעה כאשר "סיפקה" נשים וילדות - חלקן בנות 14 בלבד - לאפשטיין, עימו נותרה בידידות קרובה לאחר שהסתיים הקשר הרומנטי ביניהם. עונשה של מקסוול ייגזר ב-28.6.22; העונש המירבי על העבירות בהן הורשעה הוא 55 שנות מאסר. עם זאת, בהתחשב בכללי הענישה וחפיפת העונשים, ובכך שלמקסוול אין עבר פלילי, ההמלצה היא כאמור ל-20 שנות מאסר. מקסוול היא בת 60.
הסניגורים טוענים, כי אין להעניש אותה במקומו של אפשטיין - אשר התאבד בתא המעצר ביולי 2019, לאחר שנעצר בחשד לעבירות מין מרובות. לדבריהם, תנאי המעצר - בו היא נתונה מזה שנתיים - חמורים בהרבה מאלו של נאשם טיפוסי, היא מתכוננת לבלות זמן רב נוסף מאחורי סורג ובריח ו"חייה נהרסו". עוד נאמר כי "מקסוול איננה עבריינית מסוכנת או שיטתית. היא לא רוצה שום דבר מעבר לחיי משפחה רגילים - מה שנמנע ממנה בשל הקשר עם אפשטיין וקרוב לוודאי שלעולם לא תזכה לו".
לטענת ההגנה, נעוריה של מקסוול הובילו לקשר הפסול בינה לבין אפשטיין. "הייתה לה ילדות קשה וטראומטית עם אב מגונן יתר על המידה, נרקיסיסט ותובעני. בשל כך היא הייתה פגיעה מול אפשטיין, אותו פגשה מיד אחרי מותו של אביה. הייתה זו הטעות הגדולה ביותר בחייה, עליה מעולם לא חזרה ולעולם לא תחזור".
שניים מאחיה תיארו, בפנייה לשירות המבחן, את ההשלכות של אביה על יחסיה עם מקסוול. "ראינו את אבינו נוטל את גיליין תחת כנפיו, וכך היא הפכה לתלויה מדי באישורו ופגיעה למצבי רוחו שהשתנו תדירות, התפרצויות הזעם שלו והדחייה מצידו. הדבר הוביל אותה להיות פגיעה מאוד לאנשים מתעללים ועוצמתיים, אשר ניצלו את אופיה הנוח מטבעו. התנהגותה של גיליין לא הייתה סוטה לפני שפגשה את אפשטיין, ולא אחרי שלבסוף הצליחה לעזוב אותו".
