טראמפ דחה את ההפצרות לקרוא לעזוב את הקפיטול

איש ביטחון בבית הלבן העיד, כי הבית הלבן קיבל דיווחים רבים על המתרחש. לדבריו, הוא ועמיתיו היו בהלם מרצונו של טראמפ לצעוד לקפיטול, כי הבינו שהמשמעות תהיה שהאירוע הדמוקרטי יהפוך ל"משהו אחר".

15 דקות לאחר שעזב את דוכן הנואמים, טראמפ קיבל מידע על ההסתערות על הקפיטול. עד השעה 16:00 הוא היה בחדר האוכל שליד החדר הסגלגל וצפה בשידור של פוקס ניוז. אין כל תיעוד של מעשיו באותן שעות, אין כל רישום של שיחות הטלפון שלו ונאסר על הצלמת הרשמית של הבית הלבן לצלם אותו. בכירים בבית הלבן אמרו, כי טראמפ לא התקשר לאיש בכוחות האכיפה, בשירות החשאי או לגורם כלשהו שיכול היה לפעול נגד הפורעים. שורה ארוכה של בכירים, מ-פנס ומטה, לא שמעו ממנו בכל אותן שעות. טראמפ כן התקשר לסנאטורים ועודד אותם להתנגד לאשרור התוצאות, כמו גם לעורך דינו, רודי ג'וליאני.

הפריצה מעבר לגדרות החלה ב-13:49 ומשטרת וושינגטון הודיעה שמדובר בהתפרעות. בדיוק באותה דקה צייץ טראמפ קישור לנאומו בעצרת, בו שלח את ההמון לקפיטול. אנשי צוותו נכנסו שוב ושוב לחדר האוכל והתחננו שיגנה את ההסתערות ויבקש מתומכיו לעזוב את הקפיטול.

היועץ המשפטי דאז של הבית הלבן, פט סיפולון, העיד שהבהיר לטראמפ שחייבת להיות קריאה מיידית וברורה לתומכיו לעזוב מיד את הקפיטול, ושגם אחרים חשבו כך. "עשיתי את זה מיד לאחר שהתברר לי שאנשים מגיעים לקפיטול בצורה אלימה", אמר. הוא גם שוחח עם ראש הסגל, מארק מדואוז, "והבעתי את דעתי בצורה מאוד ברורה". הוא המשיך ללחוץ להצהרה חזקה יותר, לצד איוונקה טראמפ ומדואוז. "מדואוז ניסה לגייס את איוונקה, כי הוא חשב שזה יפעל", הסביר.

קאסידי האצ'ינסון, שהייתה עוזרת בכירה למדואוז, העידה על שיחה ששמעה במו אוזניה. "פט אמר: אנחנו חייבים לעשות משהו, הם קוראים לתלות את פנס. מארק השיב: שמעת אותו, הוא חושב שהם צודקים". סיפולון סירב לדבר בעדותו על שיחותיו עם טראמפ; הוא אמר שלדעתו מדובר היה בדבר איום ונורא ושהוא הביע את דעתו בצורה ברורה.

לדברי סיפולון, טראמפ היה יכול לגשת מיד לחדר העיתונות ולדבר במישרין לאומה. מתיוס העירה, כי הדרך מחדר האוכל לחדר העיתונות נמשכת פחות מדקה, וכי יש שם מצלמה הפעילה ללא הרף; ניתן היה להביא את העיתונאים לחדר הסגלגל בתוך דקות בודדות אם היה רוצה לדבר משם. מתיוס העידה שהיא ואחרים הבינו שהמצב מסלים במהירות ושטראמפ חייב להופיע מיד, לגנות את האלימות ולקרוא לאנשיו לעזוב את הקפיטול. המסר הועבר לדוברת הבית הלבן, קיילי מק'נאני, ולמדואוז. במקום זאת, טראמפ התקשר לג'וליאני ושוחח עימו שמונה דקות.

מיד לאחר מכן פרצו הפורעים לתוך בניין הקפיטול. השירות החשאי החזיק את פנס במשרדו 13 דקות בעוד אנשיו חיפשו נתיב להוציאו ממנו. הוועדה השמיעה הקלטות ממערכת הקשר: הסוכנים הביעו את החשש, שאם לא יפעלו במהירות – לא יוכלו לעשות זאת.

צוות הביטחון הלאומי של טראמפ היה ער בזמן אמת לכל האירועים והדיווחים התקבלו בכתב. איש הביטחון אמר כי מאבטחיו של פנס החלו לחשוש לחייהם והחלו להתקשר להיפרד ממשפחותיהם. "האפשרויות החלו לאזול, הם היו עצבניים, צרחו ושקלו להשתמש בנשק חם", אמרו. כמה מהפורעים העידו, כי האווירה הייתה שפנס בגד בהם.

בשעה 14:24 צייץ טראמפ: "למייק פנס לא היה האומץ לעשות את הדרוש כדי להגן על המדינה והחוקה". פוטינגר החליט להתפטר לאחר שראה את הציוץ הזה, משום שראה בכך תוספת של דלק לאש ולא רצה להיות מקושר לאירועים בקפיטול. מתיוס סברה שזה הדבר האחרון שהיה נחוץ באותו רגע, כי "הוא נתן את האור הירוק לאנשים האלה, שזה בסדר מה שהם עושים, שהם צודקים בכעסם. נסעתי איתו ברחבי הארץ, הייתי איתו בעצרות וראיתי את ההשפעה שלו על תומכיו; הם דבקו בכל אמירה ובכל ציוץ שלו". גם סיפולון ואחרים העידו שהציוץ היה נורא.

בשעה 14:26 היה צורך לפנות שוב את פנס, כאשר הפורעים הגיעו למרחק של עשרה מטרים מהמקום בו שהה; האלימות החמירה בצורה ניכרת לאחר הציוץ. טראמפ מצידו חזר להתקשר לסנאטורים בבקשה להתנגד לאשרור התוצאות. אחד מהם, טומי טוברוויל, מנאמניו הבולטים של טראמפ, אמר לו שעליו להפסיק את השיחה, כי מפנים אותו. בכירים המקורבים לטראמפ – כולל חתנו ויועצו, ג'ראד קושניר, וסיפולון – אמרו שחובתו של טראמפ הייתה לפעול להפסקת ההתפרעות.

בדקות ובשעות הבאות קיבל מדואוז פניות מרובות בבקשה לגרום לטראמפ לקרוא לפורעים לעזוב. הללו כללו את בנו הבכור, דונלד טראמפ הבן; אנשי פוקס ניוז שון האניטי ולורה אינגרהאם; ראש הסגל לשעבר, מיק מולבאני; ואחרים. סיפולון אמר: "סברתי שיש צורך לעשות יותר, שיש צורך בהודעה פומבית". הוא מנה שורה של בכירים שחשבו כמותו ובהם ג'ארד קושניר, איוונקה טראמפ; איש בצוות לא סבר שאין לעשות זאת, ציין.

בשעה 15:16 צייץ טראמפ שוב, לא גינה את הפורעים ולא קרא להם לעזוב את הקפיטול. מתיוס העידה על שיחה עם מק'נאני לאחר שזו חזרה מחדר האוכל. לדברי מק'נאני, טראמפ סירב להשתמש במילה peace בציוץ השני, היו מספר ניסוחים עד שהוא הסכים לניסוח של איוונקה – remain peaceful. הוועדה השמיעה הקלטות של הפורעים מאותן דקות: אין מקלט לבני הזונות הללו; טראמפ אמר לתמוך במשטרת הקפיטול כי הם בצד שלנו, הוא לא אמר כלום על חברי הקונגרס; תמשיכו, תמשיכו.

מנהיג המיעוט הרפובליקני בבית הנבחרים, קווין מק'ארתי, התקשר לטראמפ וביקש ממנו לקרוא לפורעים מיד לעזוב. טראמפ השיב: אלה לא האנשים שלי, אלה antifa [התארגנות רופפת של אנשי שמאל]. כאשר מקא'רתי המשיך ללחוץ, טראמפ השיב: ובכן, קווין, כנראה אכפת להם מהבחירות יותר מאשר לך. מק'ארתי התקשר גם לקושניר וביקש את עזרתו; "הוא היה מפוחד", העיד קושניר.

הוועדה עברה לסרטון הווידאו של טראמפ משנת 16:17. הצוות הכין הצהרה: "אני קורא לכם לעזוב כעת את הקפיטול וללכת הביתה בצורה שקטה". אולם, טראמפ סירב להשתמש בנוסח מוכן כלשהו אלא שלף מן השרוול. הוא אמר שהוא יודע שהציבור מתוסכל, כי הוא ניצח בצורה גורפת והניצחון נגזל ממנו וגם הצד השני יודע זאת. "זה זמן קשה מאוד, מעולם לא היה כזה דבר, שלקחו את זה מאיתנו. אלה היו בחירות תרמיתיות. אבל אנחנו לא יכולים לשחק לידיו של הצד השני. אתם מיוחדים, אנחנו אוהבים אתכם, לכו הביתה בצורה שקטה".

ב-16:45 התקשרו בכירי הסיעות לשר ההגנה בפועל, כריס מילר, וביקשו ממנו להבטיח שיוכלו לחדש את הדיון מוקדם ככל האפשר. פנס התקשר גם הוא למילר ולבכירים בצבא, כולל פעמיים-שלוש למיליי, אשר העיד: "הוא אמר למילר בצורה מאוד ברורה: תביא את הצבא לכאן, תביא את המשמר [הלאומי]". לדברי מיליי, מדואוז אמר לו: צריך להרוג את הנרטיב לפיו פנס מקבל את ההחלטות ולקבע נרטיב שהנשיא מקבל את ההחלטות. "מבחינתי זה היה פוליטיקה, פוליטיקה, פוליטיקה. הם לא עשו כלום. אני לא פועל לפי נרטיב פוליטי".

ב-18:01 צייץ טראמפ: "זה מה שקורה כאשר ניצחון מוחץ נגזל בצורה בוטה מפטריוטים גדולים, שסבלו יחס כל כך בלתי הוגן לאורך כל כך הרבה זמן. לכו הביתה באהבה ובצורה שלווה וזכרו לנצח את היום הזה". כאשר עזב את חדר האוכל והלך למגורים, הוא אמר לאחד מאנשיו דבר אחד ויחיד: "מייק פנס אכזב אותי". אנשי צוות של טראמפ מתחו ביקורת חריפה על הציוץ. באותו ערב התקשר ג'וליאני לכמה מבעלי בריתו הקרובים של טראמפ בקונגרס, לפני חידוש הישיבה, במטרה לעכב את האשרור.

הוועדה הקרינה את דבריו של מנהיג הרוב דאז, מיץ' מקונל, בסנאט מיד לאחר ההתפרעות: "אין ספק שטראמפ אחראי מוסרית ומעשית להסתערות. הפורעים האמינו שהם פועלים על-פי הנחיותיו של טראמפ, וזו הייתה התוצאה הצפויה של הטענות הכוזבות ותיאוריות הקונספירציה ההולכות וגוברות שצעק הנשיא לקהל העצום שלו".

מיליי העיד על שיחות עם מדואוז ופומפאו ב-7 בינואר, בהן שאל על מצבו של טראמפ. הוא נענה: "הנשיא באמת במקום אפל. הוא מאוד רגשני ובמקום אפל". באותו יום הכין הצוות נאום לאומה עבור טראמפ, אך במשך שעות הוא סירב. הוא הסכים לנאום רק בשעות הערב, ורק מחשש שיועבר מכהונתו בהתאם לתיקון ה-25 לחוקה או בהדחה בידי הסנאט. קטעים מהקלטת הנאום הראו, כי טראמפ סירב לומר שהפורעים ישלמו את המחיר ושהבחירות הסתיימו.

פוטינגר ציין, כי חשש שאויביה של ארה"ב ינסו לנצל את המצב, אם כי הדבר לא אירע. הביטחון הלאומי נפגע מכך שהאירועים נתנו תחמושת לאויביה לטעון שהמערכת האמריקנית אינה עובדת ושארה"ב נחלשת. ואילו בעלות בריתה של ארה"ב היו מודאגות מבריאותה של הדמוקרטיה האמריקנית.

לוריא ציטטה התכתבות בין שניים מאנשי הקמפיין של טראמפ, על כך שהוא לא אמר דבר בעקבות מותו ב-9 בינואר של אחד משוטרי הקפיטול. אחד מהם הסביר, כי טראמפ אינו יכול לעשות זאת, משום שהדבר יהווה גינוי לאספסוף "ואלה האנשים שלו" והודאה עקיפה שלו באחריות.