שנתיים לפני טקס הפתיחה של אולימפיאדת פריז, המארגנים שרויים בדאגה עמוקה בשל בעיות ביטחוניות, פיננסיות, מתקנים וכוח אדם. כל אלו עלולות לעמעם את מה שהנשיא עמנואל מקרון הבטיח שיהיה "ניצחון לאומי", מדווח גארדיאן. מקרון פעל אישית לסייע לפריז לקבל את האירוח, לראשונה מזה 100 שנה, במטרה להציג לעולם את המיטב שבצרפת המודרנית.
המארגנים הבטיחו קנה מידה חדש לאירועי ענק ואולימפיאדה חסרת תקדים – תוך שימוש בטכנולוגיה מתקדמת ותקציב צנוע יחסית של 8 מיליארד אירו (לעומת 10.6 מיליארד אירו בלונדון 13 מיליארד אירו בטוקיו), ומתוכם רק מיליארד אירו ממשלמי המיסים. אבל נכון לעכשיו, ההכנות אינן מתנהלות כצפוי.
הדאגה העיקרית היא הביטחון, כאשר התוכניות לטקס הפתיחה כוללות משט של המשתתפים ב-162 סירות פתוחות לאורך הסיין ולעיניהם של 600,000 בני אדם. מפקד לשעבר של משטרת פריז אומר שזהו "רגע מסוכן" ושהבעיות הביטחוניות "רחוקות מלהיפתר". ההכנות כוללות צוללנים משטרתיים, צוותים לפינוי מוקשים, כוחות מיוחדים בכוננות ופעילות נרחבת נגד כטב"מים. יש הטוענים שמדובר בסיכון מיותר, מציין גארדיאן.
שאלות ביטחוניות רחבות יותר נראו בבירור בתוהו ובוהו סביב גמר ליגת האלופות בפריס בחודש מאי. המשחק התקיים באצטדיון סטאד דה-פראנס, המתקן המרכזי של האולימפיאדה, ולפניו היו התנגשויות אלימות בין המשטרה לבין אוהדי ליברפול שבידיהם כרטיסים ולא הורשו להיכנס. דוח של ממשלת צרפת מצא שורה של כשלים בניהול הקהל, תקשורת בלתי מספקת בין ספקי התחבורה הציבורית לבין המשטרה והעדר נתיבים מספקים לאצטדיון. שר הפנים, ג'רלד דרמיין, הבטיח שהלקחים יופקו לקראת האולימפיאדה. בשבוע שעבר התפטר המפקד השנוי במחלוקת של משטרת פריז, דידייה לאלמן, והוחלף בידי לורן נונז המקורב למקרון.
בעיה נוספת היא המלחמה באוקראינה, הגורמת למחסור בחומרי בנייה חיוניים לכפר האולימפי. האינפלציה מצידה מאיימת להזניק את התקציב, שכן כבר גבוה משמעותית מההערכה של 6.2 מיליארד אירו משנת 2015. דוח חשבונאי חסוי שדלף בשבוע שעבר הזהיר מפני התייקרויות משמעותיות ואמר שיהיה צורך בסתיו הקרוב ב"החלטות חזקות, קשות וחדות" כדי לעמוד במסגרת התקציב. "הצרכים הפיננסיים עולים בבירור על ההכנסות הקיימות ועל העתודות לאירועים בלתי צפויים", קבע הדוח.
במקביל מתנהלות באיטיות השיחות עם המתקנים האמורים לארח את המשחקים; 95% מהאירועים יתקיימו במתקנים קיימים, שרבים מהם נמצאים בשכירות-משנה של אגודות ספורט. ואילו מתקנים זמניים שיוקמו לטובת ענפים כמו איגרוף, קליעה ורכיבת סוסים עולים יותר מהמתוכנן; והיה צורך לתכנן מחדש מתקנים לחלק ממשחקי הכדורסל, הכדוריד והכדורעף. הדוח החשבונאי קבע, כי יהיה צורך להנמיך חלק מהשאיפות של המארגנים, על-ידי נטישת "כמה פרויקטים שאינם נחוצים לליבת המשחקים". גארדיאן מדווח גם על חששות מפני מחסור בעובדים; האולימפיאדה תזדקק ל-22,000 אנשי ביטחון ו-1,500 נהגי אוטובוסים. "פשוט אין מספיק עובדים וצריך להתמודד עם זה כעת", אומר איש האיגודים ברנרד טיבו.
בתחילת החודש טען יו"ר הוועדה המארגנת, טוני אסטנגה, כי "הפרויקט מתעצם מדי יום. לצד זאת, זה מורכב; יש אתגרים. אחרי שנתיים של קורונה ומלחמה, פריז 2024 ניצב בפני הקשר מאוד ייחודי. נצטרך להיות גמישים". אחרים היו נחרצים יותר: "אנחנו מתקדמים בערפל", אומר פטריק כרים, סגן נשיא מחוז פריז. "העדר ההכנות הוא ברור. אנחנו מגלים שהמתקן הזה מזוהם, ושאת המיקום של האירוע הזה צריך להזיז, ושהמחיר של הפריט הזה מרקיע שחקים. זה לא רציני".
