שני בתי הקונגרס של ארה"ב אישרו (יום ה', 28.7.22) חוק המקציב 280 מיליארד דולר לתעשיית השבבים ולקידום המחקר והפיתוח המדעיים. החוק אושר בתמיכה דו-מפלגתית, כפי שיצא לדרך - עד שנתקע בוועדה של שני הבתים שאמורה הייתה לאחד את הנוסחים השונים שאישרו. החוק מיועד בראש ובראשונה לשמר את עליונותה של ארה"ב על פני סין, במיוחד בתחום השבבים החיוניים לחלק ניכר מן הפעילות התעשייתית המודרנית.
הסנאט אישר את החוק ברוב של 64 מול 33, דהיינו - עם 14 רפובליקנים שהצטרפו לדמוקרטים. בבית הנבחרים הצביעו בעדו 243 (כולל 24 רפובליקנים) מול 187 מתנגדים. הנהגת הסיעה הרפובליקנית בבית הנבחרים העניקה תחילה לחבריה חופש הצבעה, אך ברגע האחרון לחצה עליהם להתנגד (למרות שלדמוקרטים יש רוב של 220 מול 211).
השינוי בא לאחר שהסנאטור הדמוקרטי ג'ו מנחין הודיע במפתיע שהגיע למסקנה עם ראשי סיעתו על חבילת חקיקה בתחומי שינויי האקלים, הבריאות והמיסים - אשר תאפשר להעביר אותה ולקדם חלקים מרכזיים בסדר היום של הנשיא
ג'ו ביידן. ראשי הרפובליקנים בבית הנבחרים רצו למנוע מן הדמוקרטים הישג דו-מפלגתי, אך הדבר לא עלה בידיהם.
52 מיליארד דולר מתוך הסכום ישמשו לסבסוד הקמה בארה"ב של מפעלי שבבים, המותקנים כמעט בכל מכשיר מודרני - החל מטלפונים סלולריים, עבור במכוניות וציוד רפואי וכלה בציוד צבאי. מחסור בשבבים בקורונה ואחריה פגע קשות בשרשרת האספקה והזניק את המחירים; החוק לא יוריד אותם בטווח המיידי, אך יספק אופק ברור שיוכל לסייע בהנמכת הציפיות האינפלציוניות.
100 מיליארד דולר יוקצבו במשך חמש שנים לקידום תוכניות מחקר ופיתוח כמו "קרן המדע הלאומית" ולהקמת מרכזים אזוריים לתמיכה בחברות הזנק בחלקים של ארה"ב שכיום אינם נהנים מזרימת הון משמעותית לענף ההיי-טק. החוק אוסר על חברות המוליכים למחצה שיקבלו סיוע במסגרתו להקים מפעלים בסין במשך עשר שנים מקבלת הסיוע.
שרת המסחר, ג'ינה ריימונדו, ציינה השבוע בפגישה בבית הלבן עם בכירים במגזר העסקי ובאיגודים המקצועיים, כי בעבר ייצרה ארה"ב 40% מהשבבים בעולם - אך כיום מייצרת 12% בלבד ו"למעשה בכלל לא מייצרת שבבים מהשורה הראשונה"; הללו מגיעים כמעט בלעדית מטייוואן - מה שמהווה נקודת תורפה אסטרטגית, אם סין תאיים על האי ואולי אף תפלוש אליו (כפי שחושש ממשל ביידן). עוד אמרה ריימונדו, כי ארה"ב כמעט ולא השקיעה בייצור מוליכים למחצה, בעוד סין השקיעה 150 מיליארד דולר בבניית יכולת הייצור שלה. היא הדגישה, כי חיוני שארה"ב תוכל להתחרות במדינות המעניקות סובסידיות להקמת מפעלי מוליכים למחצה.
