אלן וייסלברג, שהיה עשרות שנים מנהל הכספים בעסקיו של דונלד טראמפ, יודה ב-15 עבירות מס ובמידת הצורך יעיד נגד החברה. הוא לא יידרש למסור עדויות מפלילות נגד טראמפ וילדיו השותפים בניהול עסקיו – דונלד טראמפ הבן, איוונקה טראמפ ואריק טראמפ – אך עדותו מחזקת משמעותית את הראיות נגד בני המשפחה. על-פי הסדר הטיעון עימו, הוא יישלח לחמישה חודשי מאסר בלבד, אשר בניכוי על התנהגות טובה יסתכמו בכשלושה חודשים – לעומת 15 שנות מאסר שהיו צפויות לו אם היה מורשע.
הסדר הטיעון הושג אתמול (17.8.22) ובמרכזו הודאה בהונאות מס ממושכות בניהול עסקי קבוצת טראמפ (Trump Organization). התביעה המחוזית במנהטן מנהלת חקירה פלילית נגד הקבוצה בחשד להונאות כלפי בנקים וחברות ביטוח, ואילו התובעת הכללית של מדינת ניו-יורק מנהלת חקירה דומה במישור האזרחי – במסגרתה סירב טראמפ בשבוע שעבר לענות על שאלות החוקרים ושמר על זכות השתיקה. במקביל מואשמת החברה בעבירות מס והמשפט ייפתח בחודש אוקטובר; וייסלברג הסכים להעיד בו.
פרקליטיה של קבוצת טראמפ צפויים לטעון שעדותו של וייסלברג נובעת מן ההקלה הניכרת שקיבל בעונשו. עם זאת, העדות – אם בית המשפט ימצא אותה מהימנה – תקשה מאוד על החברה לטעון שלא ביצעה עבירות כלשהן. מאחר שמדובר במנהל בכיר במיוחד, הבכיר ביותר מחוץ לבני משפחת טראמפ, מעשיו מהווים גם עבירה של החברה עצמה, אלא אם תוכיח שלא ידעה עליהם ולא יכלה למנוע אותם.
וייסלברג בן ה-75 החל את עבודתו בקבוצת טראמפ כמנהל חשבונות צעיר, טיפס במעלה הנהלתה ובידיו מידע שאין דומה לו על דרכי פעילותה לאורך עשרות שנים. כתב האישום נגדו נועד מלכתחילה ללחוץ עליו לשתף פעולה בחקירה נגד הקבוצה. התובע המחוזי במנהטן, אלווין בראג – אשר ירש את התיק מקודמו, סיירוס ואנס הבן – ניסה להשיג עונש כבד יותר, אך בגישור בפני השופט הדן בתיק, חואן מרצ'אן, הוא הסכים לבסוף לעונש קל.
התביעה טוענת, כי קבוצת טראמפ ניהלה מערכת כפולה של ספרי חשבונות. הספרים הפנימיים כללו את מלוא ההטבות שניתנו לבכיריה, כולל בדמות דירות, מכוניות, ריהוט, שכר לימוד וכיסוי מתנות לחגים; ואילו הספרים החיצוניים, ששימשו כבסיס לדוחות המס שלה, השמיטו תשלומים אלו. התוצאה הייתה שהחברה והבכירים לא שילמו את המס המתחייב; וייסלברג עצמו התחמק מתשלום של 900,000 דולר על הטבות בסך 1.7 מיליון דולר.
על-פי כתב האישום, בו יודה וייסלברג, קבוצת טראמפ סבסדה תחומים שונים בחייו הפרטיים. מאז 2005 שילמה הקבוצה את דמי השכירות ואת עלויות התחזוקה של דירתו במנהטן; בשנים 2017-2005 היא מימנה עבורו ועבור אשתו שכירת מכונית מרצדס; הקבוצה שילמה תמורת ריהוט, שטיחים ומתנות לחגים בביתו בפלורידה, ליד אחוזת מאר-א-לאגו של טראמפ; והיא שילמה 359,000 דולר בשכר לימוד בבתי ספר פרטיים בהם למדו נכדיו.
אם קבוצת טראמפ הייתה מדווחת על העלאות השכר, היה עליה לנכות מס במקור מסכומים אלו - והעובדים היו דורשים סכום גבוה יותר כדי שיקבלו בפועל את אותו סכום. לכן, עולה מן האישומים, היא העדיפה לשלם אותם "בשחור", למרות שדיווח עליהם היה מגדיל את הוצאותיה המוכרות ומפחית את חבות המס שלה.
