פרופ' עדה יונת, מדענית בתחום הביולוגיה המבנית במכון ויצמן, היא כלת פרס ל'וריאל-אונסקו "למען נשים במדע" לשנת 2008 לכל יבשת אירופה. הפרס מוענק מדי שנה לחמש חוקרות מובילות בעולם - אחת מכל יבשת. כלות הפרס זוכות ב-100 אלף דולר כל אחת, ובהכרה בינלאומית רחבה.
בטקס היוקרתי ה-10 במספר, שהתקיים בסוף השבוע (יום ה', 6.3.08) במרכז אונסקו בפריז, הכריז ראש חבר השופטים, זוכה פרס הנובל פרופ' גונטר בלובל, על הזוכות. הפרס הוענק לכלות הפרס על-ידי קואיצ'ירו מטסואורה, המנהל הכללי של אונסקו וסר לינדסי אוון-ג'ונס, נשיא לוריאל העולמית.
פרס לוריאל-אונסקו "למען נשים במדע" הוא אחד הפרסים היוקרתיים בקהילייה המדעית בעולם, ונוגע לכל אישה מדענית. שרת החינוך שלחה ברכות לכלת הפרס.
היום (שבת, 8.3.08) השתתפה פרופ' יונת, עם עוד 49 נשים מובילות ומשפיעות, בסעודה חגיגית עם נשיא צרפת, סרקוזי, לרגל יום האישה הבינלאומי.
בטקס חתמו כלות הפרס בעבר ובהווה על אמנה בה תתחייבנה לפעול כמודל לחיקוי עבור מדעניות צעירות, ולהשפיע על הדורות הבאים.
הפרס היוקרתי מוענק בכל שנה לחמש חוקרות מובילות - אחת מכל יבשת. פרופ' יונת היא כלת הפרס לאזור אירופה בטקס ה-10 במספר במרכז אונסקו בפריז. הפרס, על סך 100,000 דולר, יוענק לכל אחת מהזוכות על-ידי קואיצ'ירו מטסואורה, המנהל הכללי של אונסקו וסר לינדסי אוון-ג'ונס, נשיא לוריאל העולמית.
פרופ' יונת הסבירה את חשיבות המחקר שהיא מובילה: "באשר לתרופות האנטיביוטיות, הצוות שלי ואני מבקשים להבין שני נושאים מרכזיים: הראשון הוא המנגנונים המקנים לחיידקים התוקפניים עמידות לאנטיביוטיקה, ויוצרים בעיה של יעילות מופחתת לתרופות בהן אנו משתמשים כיום; השני הוא ההבדלים הדקים בין תכונותיהם של תאי האדם לבין אלו של החיידק התוקף, מה שיסייע לנו לפתח אנטיביוטיקה רעילה פחות, עם פחות תופעות לוואי מזיקות".
על הזכייה בפרס אמרה יונת: "נהדר לקבל פרסים, וההרגשה היא פנטסטית, אולם הסיפוק בעבודה גדול הרבה יותר. לקח לנו 20 שנה להגיע לפסגה הגבוהה ביותר, והיו עוד הרבה פסגות שעליהן טיפסנו בדרך. אני מבקשת להודות לקבוצה הנפלאה שאיתה אני עובדת, שבלעדיה לא הייתי מגיעה לפסגה הזו".
פרופ' עדה יונת, בת 68, זכתה בפרס ישראל לחקר הכימיה לשנת 2002, בפרס לואיזה גרוס הורוביץ מטעם אוניברסיטת קולומביה לשנת 2005, במדליית ארליך-דרמשטטר לשנת 2007 (הפרס הגבוה ביותר בתחום הרפואה בגרמניה), בפרס וולף לשנת 2007 ובעוד פרסים ואותות בינלאומיים. מועמדותה של פרופ' יונת לפרס לוריאל-אונסקו "למען נשים במדע" הוגשה על-ידי הוועד הישראלי לאונסקו במשרד החינוך, שהוא הגוף המייעץ לממשלת ישראל לפעילות אונסקו בישראל, ואחראי ליישום פרוטוקול לוריאל-אונסקו.
ארבע הזוכות הנוספות לשנת 2008 הן:
- כלת הפרס עבור צפון אמריקה: פרופסור אליזבט בלקבורן, ארה"ב.
- כלת הפרס עבור אמריקה הלטינית: פרופסור אנה בלן אלגויהן, ארגנטינה.
- כלת הפרס עבור אסיה - אזור האוקיאנוס השקט: פרופסור משנה ו' קים נרי, הרפובליקה של קוריאה.
- כלת הפרס עבור אפריקה: פרופסור ליהאד אל-גזאלי, איחוד הנסיכויות הערביות.
