חוקרים בריטים דיווחו כי הצליחו ליצור עוברים ותאי גזע על-ידי שימוש בתאי אדם ובתאי ביצית של פרות, אך הדגישו גם כי ניסויים מסוג זה לא יובילו לתינוקות שחציים אדם וחציים חיה או אפילו לטיפולים רפואיים ישירים.
ד"ר לייל ארמסטרונג מאוניבריסיטת ניו קאסל הציג נתונים ראשוניים של עבודתו גם בכנסת בשבוע שעבר. היא עדיין לא נבדקה על-ידי מומחים אחרים בתחום. כך על-פי הצהרה של אוניברסיטת ניו קאסל שפורסמה ביום שלישי.
לדבריהם, הם יצרו מעין גומה בתאי ביצית של בקר, והחדירו דנ"א אנושי כדי ליצור עובר ואז יצרו ממנו תאי גזע עובריים.
מומחים בתחום מסכימים כי עבודה מסוג זה היא רק צעד ביניים שמטרתו הבנה של הביולוגיה של תאי גזע עובריים - תאי המאסטר האולטימטיבים של הגוף, שיכולים להתפתח לכל הרקמות והתאים האחרים.
במידה וצוות החוקרים יוכל לייצר תאים שישרתו כתרבית הרי שבכך הם יפתחו את הדלת להבנה טובה יותר של התקדמות מחלות, ללא הצורך להשתמש בביציות אדם יקרות ערך. גידול תאים בעזרת שימוש בביציות מבעלי חיים לא יוכל לשמש לטיפול בחולים בצורה בטוחה אך יקרב את היום בו נוכל לראות טיפולים חדשים בעזרת תאי גזע.
המדענים מקווים להשתמש בתאי גזע כדי ליצור תחום חדש של מה שנקרא רפואה מחדשת. רופאים מקווים לראות בעתיד טיפולים בפגיעות בעמוד השדרה, מחלות כמו סוכרת ואפילו סרטן.
המתנגדים למחקר בתאי גזע עובריים אנושיים מתנגדים להרס עוברים וטוענים כי יש להתייחס אפילו לעובר הזעיר ביותר בכבוד.
מומחים בתחום מדגישים כי מדובר באחד הנושאים האתיים השנויים ביותר במחלוקת בכל תחום השיבוט ותאי הגזע.
אנשים רבים חשים גועל נפש ומפוחדים מסוג זה של מחקר, אך המומחים בתחום טוענים כי אין כל סיכון ביצירת מפלצות בדרך זו. הביולוגיה לא תפעל לדבריהם מאחר שאין זו הכוונה בביצוע ניסויים אלו, והפחד אינו מוצדק.
הצדקה מוסרית
חלק מהמומחים טוענים כי אם ניתן להשיג תועלת ביצירת עוברי כלאיים ומניעת מוות מוקדם והבנה של מחלות הרי שכמות מוגבלת של מחקר מסוג זה היא מוצדקת מבחינה מוסרית.
אוניברסיטת ניוקאסל דיווחה כי ארמסטרונד קיבל אישור מטעם 'הרשות להפריות ואמבריולוגיה של בריטניה' להשתמש בביציות של בעלי חיים במחקר זה.
ממשלת ארצות הברית אינה מאשרת מחקרים מסוג זה. הנשיא ג'ורג' בוש הטיל וטו על מספר חוקים שיסדירו את התחום משום שכולם אפשרו מחקר עם עוברי אדם.
בסוף שנת 1990 ניסו חוקרים ליצור תאי גזע בדרך דומה אך נכשלו.
כאשר שני מינים מתמזגים יחד התוצאה נקראת חימרה. ולמרות שחלק מהם מוזרים ודמיוניים - אדם-סוס לדוגמא - הרי שאחרים כבר קיימים, כמו כבשים שמוזגו עם גנים אנושיים כדי לייצר פרוטאינים מסוימים בחלב.
חוקרים רבים מנסים לעשות זאת כדי להבין את הסודות של תאי הגזע ואולי גם לעורר מהפיכה בתחום הרפואה. בשנת 2004, חוקרים סיניים דיווחו כי יצרו עוברים על-ידי כך שהחדירו דנ"א אנושי לתא של ארנב.
מומחים מחפשים אחר דרכים שונות כדי ליצור תאי גזע. מספר צוותים דיווחו בשנה שעברה כי 'תיכנתו' מחדש תאי עור רגילים כדי שיפעלו כמו תאי גזע עובריים אנושיים, אך הדגישו כי יש להמשיך בגישות רבות ושונות לפני שניתן יהיה להבין כיצד להפיח חיים ברקמות ובאיברים של אדם.
