את ספר הזכרונות שפרסם בשנת 2021, פותח הנטר ביידן – בנו השני של הנשיא ג'ו ביידן – במילים: "אני לא אריק טראמפ או דונלד טראמפ הבן. לא עבדתי בשביל אבי. נפלתי וקמתי בעצמי". על פני 220 עמודים מתאר ביידן את ילדותו, אהבתו העזה לאחיו המנוח בּוּ, עסקיו והשימוש בקראק ובאלכוהול. הנושא שחוזר שוב ושוב, מציין אקונומיסט, הוא עצמאותו של הנטר.
הרפובליקנים מנסים בכוח להוכיח את ההפך. מאז חודש ינואר חופרת ועדת הפיקוח של בית הנבחרים, בראשותו של ג'יימס קומר, במסמכים של ביידן-הבן בחיפוש אחרי משהו שיקשור את ביידן-האב להתנהלות העסקית הכאוטית של בנו. לפני שלושה שבועות אמר קומר, כי מצא מסמכים המלמדים על העברות של 10 מיליון דולר לחברות שבשליטת הנטר ביידן ואחרים מבני משפחתו בשנים 2017-2015. אבל הוועדה לא הצליחה למצוא שום דבר בלתי חוקי ושום קשר לנשיא.
עם זאת, הנשיא עדיין עלול להיפגע מן הגילויים, שכן צרותיו של הנטר רחוקות מלהסתיים. דוחותיה של הוועדה עד כה מלמדים, עד כמה השם "ביידן" אכן פתח דלתות. הטייקון הסיני יֶה ג'יאנמינג הזרים מיליוני דולרים, וכלל לא ברור תמורת מה. נראה, כי היו לו תקוות בלתי מציאותיות לזכות בהשפעה על סגן הנשיא דאז; בשנת 2018 הוא נעצר בסין בחשד לשחיתות ומאז נעלמו עקבותיו.
הנטר קיבל משרה יוקרתית גם בחברת הגז האוקראינית בוריסמה, אליה התלוו מעט מאוד דרישות; הוא עצמו הודה שנטל אותה משום שלא הצריכה הרבה עבודה. אבל למרות כל עבודתה, הוועדה של קומר לא מצאה עד כה משהו המלמד שהנשיא יצא נשכר.
כאב ראש גדול יותר מבחינת הנשיא גורמת החקירה שמנהל משרד המשפטים נגד בנו. דבר קיומה התפרסם ב-2020, ובסוף אפריל פרקליטיו של הנטר הגיעו למשרד המשפטים לדיון על אישומים אפשריים נגדו. בשבוע שעבר טען מקור ברשות המיסים, כי משרד המשפטים עבר להילוך איטי בחקירת ענייניו הכספיים של הנטר. שלושה מן האישומים האפשריים הם בתחום המס, והרביעי – על רכישת רובה תוך הסתרת השימוש בסמים ובאלכוהול. הנטר מכחיש את החשדות, ואקונומיסט מעיר שגם אם יש בהם ממש – שוב אין שום קשר לנשיא.
אולם, אם אכן יוגש כתב אישום נגד בנו, הדבר יהיה מאוד לא נעים לנשיא שעמד לצידו בצורה חסרת פשרות: "הוא לא עשה שום דבר פסול", אמר בתחילת החודש. האירוניה היא, שהרפובליקנים דוחפים את הנושא למרות שקרובי משפחתו של דונלד טראמפ מעורבים בענייני כסף/השפעה בהיקפים גדולים בהרבה. אשתקד חשף ניו-יורק טיימס, כי קרן הגידור שמנהל ג'ארד קושניר קיבלה השקעה של 2 מיליארד דולר מהקרן בראשותו של מוחמד בן סלמאן בתנאים חריגים במיוחד. טראמפ עצמו ניצב בפני כתב אישום על דמי השתיקה לסטורמי דניאלס.
אבל מבחינת טראמפ, כל זה הופך את צרותיו של הנטר ביידן למועילות יותר. "הנטר ביידן הוא עבריין ולא קורה לו כלום", טען בחודש מרס. "ג'ו ביידן הוא עבריין ולא קורה לו כלום", הוסיף – בלי שמץ ראיה, כדרכו. הצביעות זועקת. אבל בכל מקרה, מסיים אקונומיסט, דומה שאם אתה הנטר ביידן או אחד מילדיו של טראמפ – אין מחיר על שימוש בשמו של האב רב העוצמה כדי לעשות כסף.
