ארועי יום העצמאות נפתחו בטקס חגיגי. בשעה 19:45 נכנס משמר הכנסת לרחבת הטקס כדי להקביל את פני פמליית הכבוד. אל הרחבה נכנסו נכנסת פמליית יושב-ראש הכנסת דליה איציק לקול תרועת חצוצרה. לאחר התיישבות הפמליה ביקש מפקד הטקס את רשותה של איציק הכנסת להמשיך בטקס.

הטקס נפתח בתרועת אבל ובהקראת יזכור בנוסח מיוחד לחללי מערכות ישראל. לאחר מכן הונף דגל המדינה לראש התורן לקול תרועת שמחה, לציון המעבר מיום הזיכרון ליום העצמאות.

ערב יום העצמאות התשס"ח מאופיין השנה בהדלקת משואות כפולה. מבוגרים השיאו את 12 המשואות כשלצידם ילדים, וזאת לרגל חגיגות השישים למדינת ישראל, בסימן "ילדי מדינת ישראל".

יושב-ראש הכנסת הזכירה את החלל הצעיר במלחמות ישראל ואמרה כי ישראל היא בית שיש להיות גאים בו.

מלבד יו"ר הכנסת מדליקים משואות השנה האישים הבאים:

• שמואל פאליק: יליד מיאמי בארה"ב, נולד ביום העצמאות והשנה, בחגיגות ה-60 למדינה חוגג בר-מצווה. משפחתו פעילה מאוד בקרב הקהילה היהודית בארה"ב ומסמלת את החיבור וחיזוק הקשר בין הגולה למדינת ישראל.

• גלילה רון-פדר-עמית: סופרת ידועה של ספרי ילדים, שימשה אומנת לילדים במצוקה, מתנדבת עד היום למען ילדים משכבות חלשות.

רוני אקרמן: בת 13, שחקנית צעירה בתיאטרון הילדים של אורנה פורת.

• רוני דואק: איש עסקים הפועל מזה שנים רבות כיזם חברתי לטובת ילדים ונוער. בין יתר עיסוקיו - פעילות בנושא מלחמה בסמים, הכשרת בני נוער בסיכון, טיפול בנוער נושר ועוד.

פנינה ניווצג - בת 18, בוגרת תנועת "אחרי". פעילה בהיבט החברתי והטיפולי בילדים הזקוקים לשיקום.

• ד"ר אריקה לנדאו: פועלת מזה 40 שנה לחינוך דורות של ילדים מחוננים ומוכשרים שיהוו דור המשך למנהיגות צעירה בכל תחומי החיים.

זורריש וובה: בת 18, עומדת לפני גיוסה לצה"ל. פעילה מאוד בתחום הנוער ובמיוחד בכל הקשור לנוער יוצא אתיופיה. מד"צית בחוגי סיור של החברה להגנת הטבע.

• ד"ר יצחק קדמן: מנכ"ל המועצה הלאומית לשלום הילד, העוסקת במגוון פעילויות למען כלל ילדי ישראל.

ניב כספי: בן 8, מקיבוץ כרם שלום, חי מדי יום בצל האיום הביטחוני, כ-30 מטר מגדר המערכת של עזה.

• הרב יצחק דוד גרוסמן: מקים רשת מוסדות חינוך "מגדל אור" לטיפול בילדי ישראל. עוסק בתחומי חינוך, רווחה, עזרה לילדים בסיכון, קליטת העלייה וקירוב לבבות.

תמיר אבוקסיס: בן 13.5, תלמיד כיתה ח' בישיבת בני עקיבא. אחיה של אלה אבוקסיס ז"ל, שנהרגה מפגיעת קסאם בשדרות כאשר הגנה בגופה על אחיה. הייתה בת 17 במותה.

• יוסי שדה: הקים לפני 10 שנים חווה חקלאית למען נוער שוליים מכל רבדי החברה. הנוער עוסק בחקלאות לצד לימודים פורמליים ומתגייס לצבא כחלק מתהליך השיקום.

ראובן בנטולילה: בן 17, יליד צרפת. עלה בשנת 1999 לישראל ליישוב גדיד. עם הפינוי מגדיד הפך לדמות בולטת בנוער ניצן. מתנדב במד"א אשקלון ובעמותה למען ילדים נכים.

• סנא אלבז: בת למשפחה בדואית, מתגוררת בתל שבע, מנהלת מעון יום של החברה למתנ"סים, הראשון והיחיד במגזר הבדואי. מובילה תפישה חינוכית מהפכנית ומביאה לתהליכי שינוי בחברה הבדואית.

פאהום פאהום: בן 16.5, תלמיד מוסלמי בכיתה י"א, מהווה סמל לדו-קיום. טניסאי מצטיין, חבר במשלחת הנוער של ישראל, פעיל במגוון מסגרות לעידוד דו-קיום, מייצג את ביה"ס בנבחרת ספורט ופעילויות מגוונות אחרות.

• הדרה רוזנבלום: מנהלת היחידה למועצות תלמידים בנוער בישראל, משקיעה באופן יוצא דופן בטיפוח הנוער בפורומים שונים שהקימה כולל: "זרעים של שלום", "שגרירים צעירים" ועוד.

ג'ניה גרישקוב: בת 8.5, כנרית צעירה ומוכשרת מאוד, מתגוררת בטבריה משתתפת בפרויקט המוזיקה הייחודי של ביה"ס לכנרים צעירים במגדל.

• נפתלי דרעי: מזכ"ל מועצת תנועות הנוער בישראל. תחת הנהגתו הועצם מעמדן של תנועות הנוער והורחבה פעילותן בתחומים רבים בקהילה. ממובילי "מנהיגות אזרחית" העוסק בקידום החברה האזרחית בישראל.

יעל ברזילאי: בת 16.5, מנהלת את סניף תנועות הנוער "הכנפיים של קרמבו" בהוד השרון, תנועת נוער לילדים פגועי מוחין. בעצמה הייתה חונכת של ילד הלוקה בשיתוק מוחין. מעבירה הרצאות להגברת המודעות החברתית לנושא ילדים בעלי צרכים מיוחדים.

• פרופ' פנינה קליין: תלמידתו וממשיכת דרכו של פרופ' ראובן פויירשטיין, חתן פרס ישראל בחינוך, אשר טיפל בילדים בעלי תסמונת דאון. פועלת מטעם יוניצ"ף במדינות העולם השלישי. תודות לעבודתה ומחקריה שופרה איכות חייהם של ילדים רבים בארץ ובעולם.

אורן אלמוג: בן 13, תלמיד כיתה ט'. עיוור מפיגוע במסעדת "מקסים" לפני ארבע שנים. בפיגוע נרצחו חמישה מבני משפחתו בהם אביו ואחיו הצעיר. השתקם להפליא והיום הוא תלמיד מצטיין. לומד שיט-מפרשים ומגיע להישגים גבוהים ביותר בתחום זה.

• נציג צה"ל.