גוגל במשא-ומתן עם אורמת על שיתוף פעולה

"אורמת (1.8%, 4590.0) היא חברה אדירה. היא אחת החברות שאנחנו מדברים עמן בנוגע לאנרגיה חלופית". כך אמר בסוף השבוע סרגיי ברין, ממייסדי גוגל (-0.16%, 580.07), בראיון ל-TheMarker.

בכירי גוגל נפגשו עם בכירים באורמת בשני כנסים של אנרגיה חלופית ונכחו במצגת על אנרגיה גיאותרמית שערכו בעבורם בכירי אורמת. לארי פייג' - המייסד השני של גוגל - אף ביקר בתחנת הכוח הגיאותרמית של קבוצת אורמת בסטימבואט הילס שליד רינו, נוואדה.

הקשר בין גוגל לאורמת - החברה המובילה בעולם בתחום האנרגיה הגיאותרמית - נוצר בעקבות הכרזתה של גוגל בנובמבר 2007 על היוזמה האסטרטגית REc, שמטרתה לפתח אנרגיה ממקורות חלופיים שתהיה זולה מאנרגיה שמיוצרת מפחם. גוגל הטילה על צוות שמינתה לפתח טכנולוגיה לייצור אנרגיה ממקורות מתחדשים בהספק של 1 ג'יגה-ואט, שיכול למלא את צורכי האנרגיה של עיר בגודלה של סן פרנסיסקו.

גוגל פועלת בתחום האנרגיה החלופית באמצעות Google.Org, הזרוע הפילנתרופית שלה. החברה הכריזה שהמיקוד הראשוני של אסטרטגיית REc יהיה בטכנולוגיות פורצות דרך בתחום האנרגיה התרמו-סולרית, אנרגיית הרוח ואנרגיה גיאותרמית מתקדמת (EGS). כחלק מהמחויבות שלה לאנרגיה מתחדשת התקינה גוגל במטה החברה בקליפורניה פאנלים סולריים המייצרים 1.6 מגה-ואט של חשמל, ושיתפה פעולה עם חברות מקליפורניה המתמחות באנרגיה תרמו-סולרית ובאנרגיית רוח.

יהודה ברוניצקי, יו"ר אורמת, אמר בתגובה כי המפגשים עם גוגל נערכים על בסיס מקצועי במטרה לקדם את הטכנולוגיה הגיאותרמית, למשל באמצעות פעולה לקידום חקיקה שתקדם תקציבים של ממשלת ארה"ב לפיתוח טכנולוגיה גיאותרמית מתקדמת.

בפברואר 2008 הכריזה אורמת על התחלת ניסוי בטכנולוגית EGS בשיתוף משרד האנרגיה האמריקני ועם חברת הייעוץ GeothermEx באתר תחנת הכוח המסחרית דזרט פיק. מטרת הניסוי היא להגדיל את תפוקת אחת הבארות הגיאותרמיות באמצעות הטכנולוגיה החדשנית.

טכנולוגית EGS נועדה לניצול חום של 200-250 מעלות צלזיוס שאצור בסלעי יסוד בעומק האדמה באמצעות הזרקת מים מפני הקרקע ושאיבתם לאחר שאספו חום מהסלעים. יישום הטכנולוגיה עשוי להיות דרך להפקת חשמל נקי באתרים שבהם ניצול הפוטנציאל הגיאותרמי נחשב עד כה בלתי משתלם. מחקר במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) העריך את הפוטנציאל של יישום EGS בארה"ב ב-100 ג'יגה-ואט.

היתרון הטכנולוגי של אורמת הוא שתחנות הכוח הגיאותרמיות שלה מקוררות באוויר, ועל כן אינן צורכות מים בתהליך המרת האנרגיה הגיאותרמית לחשמל. יורם ברוניצקי, מנכ"ל אורמת טכנולוגיות - החברה הבת של אורמת המרכזת את פעילותה בתחום הגיאותרמי - העריך בראיון עם ההכרזה על התחלת הניסוי שטכנולוגיה זו עשויה לשפר את התפוקה בתחנות כוח כמו זו שבה ביקר פייג'.

סרגיי ברין, ממייסדי גוגל, בראיון ל-TheMarker: יש תנאים טובים מאוד לרכישות של גוגל בישראל

סרגיי ברין נראה הרוס מעייפות. מתברר שגם אם אתה טס לישראל במטוס פרטי מיוחד מסוג בואינג 767, עם הערסלים שהתקינו בו ברין ולארי פייג', המייסד הצעיר השני של גוגל - אתה עדיין לא פטור מג'ט לג.

דמותו של ברין משתלבת היטב במשרדי גוגל בתל אביב. הוא כבר בן 34, אבל נראה צעיר מגילו. הוא לובש טי-שירט אפורה עם לוגו גדול של גוגל, ג'ינס ונעלי התעמלות - ואם היה מתיישב על אחת מעמדות המחשב, היה נבלע מיד בין המתכנתים.

נאמר לי שאתה עייף אחרי 24 שעות אינטנסיוויות שעברו עליך, וכבר הרגשתי לא נוח שהראיון הזה מרחיק ממך את השינה -אבל עכשיו אני שומע שאחרי הראיון אתה מתכנן ללכת לים לגלוש בעפיפון (Kite Surfing).

"רציתי ללכת, אבל בינתיים הרוח נחלשה, אז עדיין לא ברור אם אני הולך בכלל".

אז אתה פנוי רק בשבילנו.

"לא, עדיין אפשרי שאלך לגלוש הערב".

בסיום הראיון מתברר שברין הצעיר אינו מתכוון לוותר בקלות. השאלה הראשונה ששאל עם סיום הראיון, כשיצא מחדר הישיבות במשרדי גוגל שבמגדלי לוינשטיין בתל אביב, היתה מה קורה עם המסוק שלו ומה מצב הרוח בכנרת. "איפה זה בדיוק?" הוא שואל את אנשי גוגל. "בצפון", הם עונים לו. "יירו בנו?" הוא שואל בצחוק. "לא, זה בטוח לחלוטין", הם משיבים.

זהו ביקורו השלישי של ברין בישראל. את הראשון ערך עם הוריו כשהיה נער, ואת השני בספטמבר 2003, כשגוגל עוד היתה חברה פרטית קטנה יחסית. בשבוע שעבר הוא כבר הגיע לישראל כמנהיג של אחת החברות הגדולות והמשפיעות ביותר בעולם.

איך השתנתה ישראל בין הביקורים שלך?

"הפעם האחרונה שהייתי פה היתה ביום ההולדת של שמעון פרס ב-2003. די מרשים לראות איך תעשיית ההיי-טק התפתחה כאן ואיך קו הרקיע השתנה. נראה שיש בתל אביב המון בניינים שלא היו בפעם האחרונה שביקרתי. אני מביט בחברות שיש כאן ובתעשיית ההון סיכון שהתפתחה בצורה מדהימה".

יש חברות ישראליות מסוימות שצדו את תשומת הלב שלך?

"יש בישראל הרבה חברות מעניינות בתחום חידוש האנרגיה, אנרגיה חלופית ומכוניות חשמליות".

באירוע שערכתם השנה בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס הבחנתי באנשי גוגל מדברים עם יהודה ברוניצקי מאורמת, שעוסקת באנרגיה גיאותרמית.

"יש לנו את היוזמה של השקעה באנרגיות מתחדשות, ואחד הנושאים שאנחנו בודקים הוא אנרגיה גיאותרמית. פגשתי את המנהלים של אורמת, וזה בהחלט חלק מהיוזמה שלנו בתחום הזה. אנחנו חושבים שאנרגיה גיאותרמית, בעיקר עמוקה, היא תחום מעניין - ונראה שלאורמת יש הצלחה בהפיכת אנרגיה גיאותרמית לעסק גדול. זהו אחד הנושאים שאנחנו בוחנים. אנחנו בוחנים גם אנרגיה סולרית ואנרגיית רוח".

האם אתם שוקלים לעשות עסקים עם אורמת?

"במסגרת הפרויקט שלנו בתחום האנרגיה אנחנו עושים שותפויות והשקעות. אני לא יודע אם הכרזנו על משהו עם אורמת ספציפית, אבל זו ללא ספק חברה אדירה. זו ללא ספק אחת החברות שאנחנו מדברים עמן".