כאשר שמע הילד אוסטין סמית' מהעיירה מידלות'יאן שבמדינת וירג'יניה שברק אובמה נבחר לנשיא ארה"ב, הוא שאל בדאגה את הוריו אם משמעות הדבר שלא יקבל רובה חדש במתנה לחג המולד. אמו, רייצ'ל סמית' הנוהגת להתלבש בבגדי הסוואה, הלכה מייד לחנות הספורט המקומית של בוב מואטס וקנתה רובה צייד, אחד מחמישה כלי נשק לפחות שהיא מתכננת לרכוש לפני כניסת אובמה לתפקידו בינואר.
כמו סית', חובבי נשק ברחבי ארה"ב אוגרים נשק בקדחתנות בגלל חששות כי שילוב של ממשל אובמה וקונגרס בשליטת הדמוקרטים, יביא לידי חקיקה של חוקים פדרליים חדשים האוסרים החזקת נשק. "אני חושבת שהם באמת עומדים לפעול נגד הנשק, ולהקשות על האזרחים לנסות לרכוש נשק", אמרה סמית', בת 32, שלימדה את כל חמשת ילדיה, בני 10-4, לירות, משום שהמשפחה מתפרנסת מציד.
בחודש שעבר, כאשר נראה היה שניצחון אובמה בלתי נמנע, דווח בארה"ב כי בדיקות רקע לאנשים שביקשו לרכוש נשק גדל ב-108,000 לעומת החודש המקביל ב-2007, גידול של 15%. לפי מקורות ה-FBI, גדל מספר הבדיקות ב-8% בשנה החולפת.
אין נתונים על מספר רכישות הנשק בשבוע החולף, חנויות הנשק - מפרברי וירג'יניה ועד הרי הרוקי - מדווחות על מכירות שיא מאז הבחירות ביום ג'.
"הם פוחדים עד מוות שיאבדו את זכויותיהם", אמר דייויד הנקוק, מנהל בוב מואטס, שבה הוכפלו מכירות הנשק בשבוע שחלף, וגדלו בכל השנה ב-15%. ביום הבחירות בוטלה חופשתם של המוכרים בגלל ריבוי הקונים.
חוקים של שכל ישר
אובמה אמר בשעתו כי הוא מכבד את זכותם של האמריקנים על-פי התיקון השני לחוקה לשאת נשק, אך הוסיף כי הוא תומך בחוקים של שכל ישר בכל הנוגע לנושא זה. תומכי זכויות הנשק בארה"ב מפרשים את דבריו ככוונה לחוקק לפחות הגבלות על מכירת נשק תקיפה.
כאשר היה סנטור הצביע אובמה בעד האפשרות להגיש תביעות משפטיות נגד יצרני נשק וסוחרי נשק. כאשר היה חבר בבית הנבחרים של מדינת אילינוי תמך באיסור על מכירת נשק חצי אוטומטי ובהגבלות חמורות על החזקת כל כלי נשק.
בנאום בחירות באוקטובר באוהיו ניסה אובמה להרגיע את בעלי הנשק. "לא אקח מכם את הנשק", אמר. "לא אקח מכם אתה רובים. לא אקח מכם את האקדחים".
תומכי חופש החזקת הנשק מוצאים נחמה מסוימת בהחלטה שהתקבלה באחרונה בבית המשפט העליון, שביטל הקיץ ברוב של 5 נגד 4 איסור שהוטל לפני 32 שנה במחוז קולומביה, שבו שוכנת וושינגטון הבירה, על החזקת אקדחים. לפי שעה, יש לחובבי הנשק רוב צר בבית המשפט העליון, אבל אובמה עשוי למנות שופטים שיהפכו את המגמה.
אחת מחנויות הנשק בג'ורג'ה תלתה שלט בחזיתה: "מכירת אובמה", אך בעליה הסיר את השלט לאחר שלקוחות התלוננו כי מדובר בקריאה להתנקש בנשיא השחור הראשון.
מנכ"ל מפעל לייצור נשק במונטנה אולץ להתפטר בחודש שעבר לאחר שהודעתו כי הוא תומך באובמה הובילה לקריאות להטיל חרם על המפעל.
לג'ו ביידן יש רובים
סגן נשיא אגודת הרובים הלאומית של ארה"ב, ויין לה-פייר, מייחס חלק מהגאות במכירות למצב הכלכלי, אך מוסיף כי ניצחון הדמוקרטים הוא הסיבה העיקרית להפיכתו של הנשק ללהיט. לה-פייר משוכנע שאובמה לא יוכל לעמוד בפני אגף מתנגדי הנשק בתוך מפלגתו, שקפץ על המציאה של בחירתו ודורש לאסור החזקת נשק בארה"ב.
ארגונו של לה-פייר קרא למצביעים במהלך מערכת הבחירות להצביע מקיין, בנימוק שאובמה יהיה "הנשיא מתנגד-הנשק הקיצוני ביותר בהיסטוריה האמריקנית". ג'ו ביידן, סגנו של אובמה מחזיק ברשותו כמה רובי ציד, אך הביע תמיכה באיסור על החזקת רובי תקיפה ואמר כי יש לחייב את כל חנויות הנשק בבדיקות רקע של הקונים.
מארק טשנט, פרופסור למשפטים באוניברסיטת הרוורד שחיבר ספר על סוגיית הנשק, סבור כי ממשלו של אובמה והקונגרס הדמוקרטי ייתנו עדיפות נמוכה לתקנות להגבלת ההחזקה בנשק, כל עוד הם עומדים מול משבר כלכלי עולמי ושתי מלחמות.
עתה הרושם הוא שכאשר מטיחים בהם זאת הם משיבים לא בהכחשה אלא ב"אז מה"?
