נשיא בית הדין לעבודה, השופט סטפן אדלר, דחה (יום ד', 8.1.03) את בקשת הערעור שהגישה תנועת המושבים על החלטה מיום 11.9.02 הקובעת כי היא המעבידה של כל העובדים התאילנדים שהביאה לישראל.
בבית הדין האזורי לעבודה בתל אביב, דנה השופטת פוגל בתביעה ייצוגית של עובדים תאילנדים - נגד תנועת המושבים. הם ביקשו להורות על השבת כספים המוחזקים לטענתם בידיה בנאמנות.
בתגובה שהגישה בבית הדין האזורי טענה תנועת המושבים, כי יש לדחות את התביעה על הסף, מחמת חוסר סמכות עניינית. זאת משום שלא התקיימו בינה לבין העובדים התאילנדים יחסי עובד-מעביד, וכי המעביד היחידי הוא חקלאי שקביל היתר משירות התעסוקה להעסיקם. שמו מצוין באשרה שניתנה לעובדים בהגיעם לארץ.
התנועה ציינה בנוסף, כי כי כ"גורם תנועתי" היא אינה מנהלת "עסק חקלאי" ואין לה שום זיקה עסקית או כלכלית לעיסוק החקלאי אשר שמו מצוין באשרה שניתנה לעובדים בהגיעם לארץ.
השופטת פוגל קבעה בתביעה הייצוגית, כי תנועת המושבים נתבעת להשיב לכל עובד תאילנדי סכום של מאות דולרים המוחזקים על-ידה בנאמנות. הסכום הכולל מגיע כלל העובדים מסתכם בעשרות מיליוני שקלים.
בפסק הדין קבע נקבע עוד, כי תנועת המושבים אשר הביאה לישראל עשרות אלפי פועלים תאילנדיים בשנים האחרונות לעבודה בחקלאות, היא גם המעסיקה של כל העובדים, למרות העסקתם בפועל על-ידי חקלאים ספציפיים בארץ.
כאמור, דחה נשיא בית הדין לעבודה, השופט אדלר, את בקשת הערעור, אף ללא קבלת תגובה מצד התובעים התאילנדים. בנימוקיו קבע השופט, כי "לא מצא טעות בשיקול דעתו של בית הדין האזורי, המצדיקה שמיעת ערעור על ההחלטה". כמו כן קבע השופט כי "בהחלטתו של בית הדין האזורי כלולות קביעות עובדתיות לכאוריות רבות בהן אין ערכאת הערעור נוהגת להתערב".
בסיום פסק הדין מציין השופט אדלר, כי "בית הדין האזורי יעשה כל שביכולתו על-מנת לדון בתביעתם של המשיבים שהינם עובדים זרים מתאילנד שתקפות שהייתם בארץ מוגבלת, בהקדם האפשרי".
