ממשל ארה"ב הגיב (יום ד', 14.1.09) בביטול על קלטת השמע החדשה של ראש אל-קאעידה, אוסמה בן-לאדן, ואמר כי אין בדברים שהשמיע איום על טקס ההשבעה של הנשיא הנבחר ברק אובמה.
הקלטת צצה בארה"ב בשעה שהנשיא ג'ורג' בוש מתכונן להעברת הגה השלטון לידי ברק אובמה ביום ג' הבא (20.1.09).
בן-לאדן אומנם התמקד בקלטת בקריאה לג'יהאד נגד מתקפת צה"ל ברצועת עזה, אך דיבר גם על אובמה ואמר שהנשיא החדש של ארה"ב יירש "ירושה כבדה" של מלחמת גרילה ממושכת שתתרחב לחזיתות נוספות.
הממשל האמריקני טוען כי בן-לאדן ובכירים אחרים באל-קאעידה נחלשו מאוד בגלל הלחץ הצבאי המופעל עליהם באזור הגבול בין אפגניסטן ופקיסטן, שבו הם מסתתרים כנראה.
"נראה שהקלטת מוכיחה את בידודו ואת המשך מאמציו להישאר רלוונטי בזמן שהאידיאולוגיה של אל-קאעידה, השליחות של הארגון וסדר היום שלו, מוטלים בספק ונתקלים בהתנגדות ברחבי העולם", אמר דובר הבית הלבן גורדון ג'ונדרו. הוא אמר כי הקלטת גם נראית כמאמץ לגייס כספים.
טקס ההשבעה של אובמה צפוי למשוך בשבוע הבא קהל שיא של יותר מ-1.5 מיליון בני אדם לוושינגטון לשלושה ימי חגיגות. בתשובה לשאלה אם הקלטת מהווה איום על טקס ההשבעה, אמר דובר ה-FBI ריצ'רד קולקו: "אין לנו מידע על איום ספציפי או אמין על טקס ההשבעה".
"אל-קאעידה עדיין מסוכן"
רבבות שוטרים וחיילים אמריקנים ישתתפו במאמץ האבטחה חסר התקדים של טקס ההשבעה. גופי המודיעין של ארה"ב אומרים כי גם אם נחלשה הנהגת אל-קאעידה, כוונותיה האלימות הופכות את הארגון הקיצוני למסוכן.
אובמה, שנשאל על חשיבות מעצרו של בן-לאדן, אמר כי הוא סבור שהתשתית של מנהיג אל-קאעידה נחלשה במידה שאינה מאפשרת לו לתפקד.
"העדפתי היא כמובן ללכוד אותו או להרוג אותו. אך אם נהדק כל כך את עניבת החנק עד שהוא יימצא במערה אי-שם ולא יוכל אפילו לתקשר עם אנשיו, נשיג בכך את היעד של הגנה על אמריקה", אמר אובמה בראיון ל-CBS.
אשר לקריאתו של בן-לאדן לצאת למלחמת קודש בעזה, אומרים גופי המודיעין האמריקנים כי אל-קאעידה ניסה לכונן נוכחות בעזה אך נתקל בהתנגדות של ארגון החמאס השולט שם. "שחקנים אחרים יותר רלוונטיים למה שמתרחש בעזה", אמר פקיד אמריקני בתחום המלחמה בטרור.
