ההגמון הבריטי מכחיש השואה, ריצ'רד ויליאמסון, אמר כי בכוונתו לבחון את הראיות ההיסטוריות להימצאותם של תאי גזים לפני שיחזור בו מדבריו כי שום יהודי לא ניספה בתאי הגזים וכי מניין היהודים שנרצחו מגיע לכל היותר ל-300 אלף איש.
בראיון למגזין הגרמני "דר שפיגל", אמר ויליאמסון כי בשנות ה-80 בדק את סוגיית תאי הגזים, והגיע למסקנה כי אין אמת בטענה שהנאצים השמידו יהודים בגז. "כל חיי חיפשתי את האמת", אמר, "ובעת האחרונה הזמנתי ספר הדן בטכניקה של תאי הגזים באושוויץ".
יומיים לפני שהאפיפיור החזיר אותו לחיק הכנסייה, אמר ויליאמסון, בראיון לטלוויזיה השוודית, כי אינו מאמין שהיו תאי גזים, וכי הכל שקר וכזב. ההגמון מכחיש השואה המשתייך לכת השמרנית האשים הגמונים ליברליים כי השתמשו בשערורייה שהתעוררה סביבו כדי לפגוע באפיפיור בנדיקטוס ה-16.
בשבוע שעבר דרש הוותיקן מוויליאמסון לחזור בו מהתבטאויותיו בהודעה פומבית, אחרת הוא לא יוכל להמשיך למלא את תפקידו. בהודעה הרשמית של הוותיקן נכתב שהאפיפיור בנדיקטוס ה-16 לא ידע שוויליאמסון הכחיש את השואה כאשר שבחר להחזיר אותו ועוד ארבעה הגמונים לחיקה של הכנסייה בחודש שעבר.
"הפגישה עם הרבנות - כמתוכנן"
בנדיקטוס צפוי להיפגש עם אישים יהודיים כדי לשקם את יחסי הכנסייה והיהודים. הוותיקן מסר את הדברים, והוסיף כי הרבנות הראשית תקיים את הפגישה עם בכירי הוותיקן, שנקבעה למרס ובוטלה בשל הפרשה, וכי כבר ביום חמישי הקרוב ייפגש האפיפיור עם ועידת הנשיאים של יהודי ארה"ב, וינאם על הסכנות שבהכחשת השואה.
יד ושם מסר בסוף השבוע שעבר כי הוא מקבל בברכה את דרישתו של האפיפיור מוויליאמסון לחזור באופן מוחלט, ברור ופומבי מעמדותיו בנוגע לשואה. נמסר כי בהחלטתו הבהיר האפיפיור שאין מקום להכחשת שואה בקרב הכנסייה הקתולית. "כאשר הסמכות המוסרית העליונה של הכנסייה מצהירה כי עמדות המכחישות את השואה הן בלתי מתקבלות, זהו מסר חשוב ביותר לעולם כולו", ציין יו"ר יד ושם אבנר שלו.
