אב ירה למוות בחמשת ילדיו - בגילאים 7 עד 16 - במגורון (קרוואן) בו התגוררו, ואז שם קץ לחייו בקזינו המרוחק קילומטרים רבים מביתו. כך דיווחה הבוקר (יום א', 5.4.09) המשטרה.
אד טרויר, דובר השריף של מחוז פירס, הגדיר את האירוע כמקרה של אלימות במשפחה והתאבדות. "אנו מאמינים כי כולם מתו כתוצאה מהירי", אמר בראיון לסוכנות הידיעות AP.
המשטרה מצאה את גופתו של האב בשבת בבוקר במכוניתו, שמנועה עדיין פעל, ליד קזינו 'מוקלשוט', 48 קילומטרים דרומית לסיאטל. נראה שהרג את עצמו עם הרובה שהיה עימו, למרות שלא נמצא פתק כלשהו במכונית שהעיד על כך.
מאוחר יותר באותו יום, קרוב משפחה שעצר ליד המגורון הזעיק את הרשויות לאחר שראה דרך החלון ילד שוכב ללא תנועה על המיטה. סגן השריף של המחוז בדק את המגורון, הנמצא כ-32 קילומטרים דרומית לקזינו, וגילה ארבעה ילדים מתים שוכבים במיטותיהם ואת החמישי בחדר האמבטיה.
החוקרים מאמינים כי הבעל והאישה, שלא הייתה בבית, חיו ביחד.
דודתה של האם, פני פלנסבורג, הייתה אובדת עצות ולא הצליחה להסביר את הפשע הנורא. "הם הסתדרו יחד", אמרה, "אנחנו לא מצליחים אפילו להבין למה".
פלנסבורג זיהתה את הזוג כאנג'לה וג'יימס הריסון ואת הילדים כמקסין, סמנטה, הת'ר, ג'יימי וג'יימס. האב עבד כמכונאי דיזל והאם עבדה ב'וול-מרט'.
ריאן פדן, חברה לכיתה של הבת הבכורה, אמרה כי סיפרה לה ביום שישי בלילה שהוריה רבו ושאמה עזבה. האב עקב אחר האם וניסה לשכנע אותה לחזור, סיפרה פדן, בת 16.
שכנים בחניית המגורונים - קהילה מסודרת ושמורה באזור גבוה וירוק - היו בהלם ונראו כשהם בוכים ומתאבלים על המשפחה. "איך משהו כזה קורה?" שאלה מרי ריפלינגר, שילדיה היו חברים למשחק עם הילדים שנרצחו. "כולם שואלים: למה עשה זאת? זה לא צודק".
שריף מחוז פירס, פול פסטור, תיאר את הרצח כ"דבר נורא". "זו לא הייתה טרגדיה. זה היה רצח מתועב", אמר פסטור. "זה נראה כמו ה'עבודה הנוראה' של האב הביולוגי. אם זה לא שובר את הלב אני לא יודע מה כן".
שכן נוסף, דייל לונד, אמר ל"סיאטל טיימס" כי הבן בן השבע שנרצח שיחק לפעמים עם נכדו והבנים למדו באותה כיתה בבית הספר ונסעו יחד באותה הסעה. עוד סיפר כי הילד נהג לשחק בחצר ביתו רוב הזמן. "הם היו בעיקר עם עצמם שם".
עשרות חוקרים הגיעו לאזור האירוע כשהם מנסים לשחזר את הפשע ולגלות את המניע לרצח.
