שיטה חדשה תנצח את התאים הסרטניים

פותחה שיטה חדשה לחיזוי יכולתם של תאי דם לבנים להגיב כנגד תאים סרטניים. השיטה, שפותחה על-ידי חוקרי הטכניון, מאפשרת לתמרן את תגובת החולה, כך שתהיה יעילה יותר.

השיטה נוסתה על מדגם מייצג של 12 חולי סרטן. במסגרת הניסוי, נלקחו דגימות מהחולים והממצאים הראו שיפור בתיפקודם של תאי הדם הלבנים אצל 10 מתוכם.

פרופ' יורם רייטר, מהפקולטה לביולוגיה בטכניון, מסר: "כמה קבוצות בעולם מפתחות בשנים האחרונות גישה טיפולית חדשנית בתחום האימונותרפיה של הסרטן. בגישה זו לוקחים החוקרים והרופאים מהחולה תאי דם לבנים הנוצרים באופן טבעי וספציפי כנגד התאים הסרטניים, מרבים אותם במעבדה לכמויות גדולות מאוד, ומחזירים אותם לגוף החולה. כך הם מנסים להשביח את המערכת החיסונית שלו. הבעיה היא שאצל רוב החולים אותם תאי דם לבנים לא מגיבים היטב מול התאים הסרטניים".

להערכת הדוקטורנט כפיר עובד, מה שמכתיב את פעילות התרבית הזו של תאי הדם הלבנים, הוא הרכב מסוים של תתי-אוכלוסיות. אוכלוסיית תאי הדם הלבנים מורכבת ממספר רב של תתי-אוכלוסיות שיש אינטראקציה ביניהן. לכל אחת מהן יש מעין "תעודת זהות" שמורכבת ממספר רב של סמנים חלבוניים הנמצאים על שטח הפנים של תאי הדם הלבנים.

כדי לאתר את תת-האוכלוסיות הללו, אסף כפיר עובד, בשיתוף פעולה עם מכון אלה לטיפול במלנומה במרכז הרפואי שיבא, בראשות ד"ר יעקב שכטר וד"ר מיכל בסר, אינפורמציה של יותר מ-60 סמנים שונים. כל תת-אוכלוסיה של תאי דם לבנים יכולה להציג קומבינציה שונה של סמנים ולכן מספר האפשרויות הוא גדול.

הדוקטורנטים ערן עדן ממכון ויצמן וכפיר עובד, פיתחו אלגוריתם שחיפש את המשותף לתרביות שמגיבות לגידול הסרטני, בניגוד לאלה שלא מגיבות. המחשב זיהה תעודת זהות המורכבת מ-7-5 סימנים, שבהתאם להימצאותם/היעדרותם משטח הפנים של תאי הדם, ניתן לנבא אם הם יגיבו לגידול הסרטני או לא. למרבית הסמנים פעילות ביולוגית הקשורה ביכולת התגובה של תאים חיסוניים אלו.

באמצעות האלגוריתם שפיתחו החוקרים, נלקחו 90 דגימות מ-26 חולים והמחשב ביצע חיזוי בדרגת דיוק של יותר מ-90% - אם התרבית תגיב לגידול או לא. לאחר-מכן, הצליחו החוקרים להוציא מהתרבית תאים בעלי השפעה שלילית. במקביל, הרבו את התאים בעלי ההשפעה החיובית. אצל 10 מתוך 12 חולים, כאמור, הפכו התרביות מ-לא-מגיבות למגיבות.

לדברי פרופ' רייטר, "מדובר בפריצת דרך ביישום של ביולוגיה מערכתית וביואינפורמטיקה להבנת תהליכים ביולוגיים מורכבים. נרשם פטנט ועתה נבדקת האפשרות ליישום רפואי של השיטה".

מהטכניון נמסר, כי כ-30 חולים כבר טופלו בשיבא בטכנולוגיה של בידוד תאי הדם הלבנים מהגידול והחזרתם לאחר-מכן בכמות גדולה עם תוצאות ראשוניות מאוד מעודדות ולכן לטכנולוגיה של סלקציית התאים הלבנים המתאימים ביותר יש יכולת יישומית מיידית בבית חולים שיבא.