כבר שנתיים שעל דלתות משרד התקשורת מתדפקים גופים משמעותיים בשוק התקשורת בבקשה לקבל רישיון כדי להיות המפעיל הסלולרי החמישי, ולפעול כמפעיל וירטואלי. היום ניתנה לכך דחיפה משמעותית בדמות ועדת הכלכלה של הכנסת, שאישרה מספר סעיפים מחוק ההסדרים המחייבים את שר התקשורת משה כחלון להתקין תקנות עד ה-1 באוקטובר, שיאפשרו מתן אישורים למפעילים וירטואלים להיכנס לשוק הסלולר.

השר יקבע את המחיר שישלם המפעיל הווירטואלי לחברות הסלולר בתמורה לשימוש בתשתית במקרה שחלפה חצי שנה מיום שפנה המפעיל הווירטואלי לחברת הסלולר והצדדים לא הגיעו להסכמה.

ד"ר אסף כהן, סמנכ"ל בכיר במשרד התקשורת, הגיש לוועדה סקירה בה מוצגת הרפורמה המוצעת בשוק הסלולר. במהלך הסקירה הוצגה בפני הוועדה העובדה כי המחיר הממוצע שמשלם הצרכן לחברות הסלולר עלה ב-2008 ב-2.6%, בעוד שברוב מדינות העולם המחירים ירדו, וזאת למרות שיש בשוק תחרות.

סך ההוצאות הסלולר הממוצע לבית אב בישראל מגיע ל-3,800 שקל בשנה. ההכנסה חודשית ממוצעת של חברות סלולר ממנוי היא 150 שקלים. המנוי הישראלי מדבר הרבה בסלולר בממוצע - 360 דקות לחודש. החמישון הראשון צורך שירותי סלולר בהיקף של כ-2,500 שקלים לשנה, והשני כ-3,500 שקלים. החמישון החמישי - 4,000 שקלים. החל מהחמישון השלישי ההוצאה השנתית למשק הבית לא עולה.

יו"ר הוועדה, ח"כ אופיר אקוניס, ושאר חבריה ביקשו מנציגי משרד התקשורת להסביר את עליית המחירים ומנכ"ל המשרד הסביר כי מאחר שאין פיקוח על מחירי שיחה, דווקא הכנסת מפעילים וירטואליים לשוק הסלולר תגביר את התחרות ותוריד את המחירים, אם כי לא היה בידו להתחייב על כך מראש.

עו"ד נגה רובינשטיין, יועמ"ש משרד התקשורת, ציינה כי כל עוד אין פיקוח ממשי על התעריפים אין ערובה להוזלת המחירים, אך מוכח שהכנסת מפעיל חדש תורמת לכך. לדבריה, השימוש של רשת בתשתיות של רשת קיימת אחרת כבר קיים, וכי התיקון המוצע כאן הוא הגדרת הרישיון וההסדרה שהשר יוכל לקבוע תנאים לרישיון ואפשרות להתערב במו"מ תוך זמן סביר מתחילתו.

ניר יוגב, מנהל קשרי מפעילים, סלקום, חלק על ממצאי משרד התקשורת ואמר: "המחירים בשוק הסלולר נשחקים כל הזמן. גם בשנת 2008 הם ירדו ב-8.2%. ירידת המחירים שמאפיינת את שוק הסלולר הישראלי מוצאת ביטוי לא רק במגזר העסקי אלא גם בפרטי. עו"ד קובי זכאי, מנהל רגולציה וקשרי ממשל, בפרטנר אמר שמשרד התקשורת מאשר כי כל העובדות והנתונים מצביעים על כך שאין כל רעה בשוק הסלולר. "אף על-פי כן הוא מתעקש להתערב, ואף לכפות כניסה של מפעילים וירטואליים מבלי לבדוק בכלל מה תהיה ההשפעה על השוק של כניסת מפעיל כזה ואם כניסתו תקדם ככלל את התחרות בשוק ואת השירותים בו".