ספינת מטען רוסית הנושאת את דגלה של מלטה נעלמה לאחר שחצתה את התעלה הבריטית, כך דיווחה (יום ד', 12.8.09) סוכנות הידיעות AP. קודם לכן דיווחה שהותקפה במים הטריטוריאליים של שבדיה. הספינה הייתה בדרכה לאלג'יר והייתה אמורה להגיע לשם ב-4 באוגוסט. שבוע לאחר מכן, עדיין אין סימני חיים מן הספינה או מהצוות הרוסי שהיה עליה. האם הפירטים הסומלים הגיעו לאירופה?

"אם זה מעשה פשע, אנו רואים את הדגם שראינו עד עכשיו", אמר מומחה למודיעין ימי לסקיי ניוז ביום רביעי. נשיא רוסיה דמיטרי מדבדב הורה לשר ההגנה שלו ביום רביעי לנקוט את כל הצעדים הנדרשים כדי למצוא את ספינת המטען ולשחרר במידת הצורך את צוות הספינה. קרובי משפחתם של אנשי הצוות עתרו לממשלת רוסיה לצאת למשימת הצלה רבת היקף.

ב-24 ביולי, 15 אנשי צוות של הספינה "הים הארקטי" דיווחו כי נלכדו והוכו על-ידי קבוצה של עשרה גברים שעלו על הספינה באי אולנד שבשבדיה. הגברים עטו מסיכה והזדהו כאנשי משטרה. משטרת שבדיה אמרה לאחר מכן כי לא שלחה שוטרים לפקח על הספינות באזור, ודיווחה כי אנשי הצוות אמרו שהגברים עזבו את הספינה 12 שעות לאחר מכן בסירה מתנפחת.

ב-28 ביולי הספינה יצרה קשר עם רשויות הים הבריטיות כאשר חצתה את התעלה הבריטית, אולם מאז נעלמו עקבותיה. אמצעי התקשורת הרוסיים אמרו שהקשר האחרון עם הספינה היה ב-30 ביולי במפרץ ביסקיי, ושמאוחר יותר נראתה הספינה על-ידי מטוס סיור פורטוגזי, אבל שלא נוצר קשר עם הספינה.

המטען על גבי הספינה, בשווי 1.84 מיליון דולר, שייך לחברה פינית המספקת עץ לבנייה. ניק דיויס, מנכ"ל מרכז הסחר הימי לאמצעי נשק אמר לבי-בי-סי שהוא חושד שהתגלע סכסוך מסחרי בין בעלי הספינה ובין גורם שלישי ושהם החליטו לקחת את הדבר לידיהם.