רכבת ההרים העונה לשם "העונה של הקינגס" לוקחת הלילה את סקרמנטו ועמרי כספי לסיום מסע משחקי החוץ בממפיס (03:00, ישיר בספורט 5). אחרי פתיחת עונה חלשה התאוששו הקינגס דווקא עם פציעתו של קווין מרטין, ניצחו ב-4 משחקים רצופים ואף עלו למאזן חיובי לראשונה מזה שלוש שנים. עזיבת הארקו ארינה לא היטיבה עם כספי וחבריו שנחלו הפסדים בדאלאס וביוסטון. אבל ממפיס היא אולי סיפור אחר.
סגנון המשחק של שתי הקבוצות יוביל למשחק עם כמות פוזשנים גבוה מהממוצע והתפקוד הלקוי של הגריזליס בהגנה עשוי לעזור לכספי. ממפיס אמנם שיפרה בשבוע האחרון את יכולתה בתחום עם ירידה מ-112 נק' אותן ספגה בממוצע ל-106 בלבד, אולם התקפתה, הנשענת בעיקר על מהלכים סוליסטיים של רודי גאי, או.ג'יי מאיו וזאק רנדולף בפוסט, מספקת 100 נק' בלבד.
נצחונה הראשון העונה של סקרמנטו הושג מול הדובים במשחק בו הוכיח כספי יכולת טובה עם 15 נק'. במשחק עצמו ניצחו המלכים 116:127 לאחר הארכה. פול ווסטפול, מאמן הקינגס, מקווה כי הגארד טייריק אוואנס, החלים מהנקע בקרסול וישחק. לאוואנס, הקולע 24 נק' למשחק מאז פציעת מרטין, ייערך מבחן כשירות בסמוך לפתיחת המשחק.
שניים משלושת המפגשים האחרונים בין הקבוצות הסתיימו בנצחון הקינגס. כספי עצמו מגיע למשחק אחרי שהשיג שיא קריירה של 17 נק' וגם הוריד 8 ריב' בהפסד לרוקטס 113:106, אחריו אמר הישראלי: "אני שמח על הצורה בה שיחקנו, זה היה משחק קשה מול יריבה חזקה. הזריקות שלנו לא נכנסו בסוף המשחק. עוד נשתפר כקבוצה, זה תהליך של צעד אחר צעד ויש לנו עוד דרך ארוכה לעשות".
ממפיס, בעידן אחרי עזיבתו של אלן אייברסון, ניצחה רק 4 משחקים מ-13 עד כה, ואיבדה יתרון משמעותי מול מילווקי במפגש שלשום כשלא הצליחה לעצור את ברנדון ג'נינגס שקלע 24 נק' בשני הרבעים האחרונים. "היינו צריכים לנצח את המשחק הזה", אמר פורוורד הדובים זאק רנדולף, "כעת עלינו להתכונן לקינגס ולבוא לשחק כמו שאנחנו צריכים כדי לנצח".
המארחים ינסו לנצל את הכושר הטוב בו מצויים גאי ומרק גאסול. הפורוורד אוחז בממוצע של 26 נק' ו-8 ריב' ב-3 המשחקים האחרונים, בעוד שהספרדי הבינלאומי, שהופך למפלצת דאבל דאבל יומית, קלע 16.5 נק' ודייק ב-84.4% מהשדה ב-4 המשחקים האחרונים. מול הקו הקדמי הרעוע של הקינגס, הכולל בעיקר את ספנסר הוז, אנדרס נוצ'יוני ודונטה גרין, זה יהיה המפתח מבחינתם.
