מחמוד א-זאהר, מראשי ארגון החמאס והחבר הבכיר ביותר בהנהגת הארגון ברצועת עזה, פרש לפני כשבועיים מצוות המשא ומתן המנהל את המגעים סביב עסקת גלעד שליט. כך חשף (יום ו', 26.2.10) עיתון הארץ.
הרקע לפגישה מגיע הודות להחרפת המחלוקת בין א-זאהר לבין ראש הלשכה המדינית של החמאס,
חאלד משעל, סביב המשא ומתן לשחרורו של שליט. א-זאהר הוביל את הקו המתון בקרב חמאס, אשר ביקש לאשר את הפשרה מול ישראל, בעוד משעל ומפקד הזרוע הצבאית של חמאס, אחמד אל-ג'עברי, הובילו קו ניצי יותר, שסירב להתפשר באשר לעמדות הארגון ודרישותיו במשא ומתן.
לאחר שישראל סירבה לשחרר קבוצה של אסירים מהקשים ביותר ברשימת חמאס הופסקו מגעי התיווך בינה ובין חמאס, אשר נוהלו בידי איש המודיעין הגרמני, גרהארד קונרד.
