השייח' עבדאללה נימר דרוויש ייסד את התנועה האיסלמית, המחולקת לשני פלגים - הפלג הצפוני והפלג הדרומי. הפלגים נבדלים מבחינה פוליטית-מדינית. הפלג הצפוני נחשב לקיצוני.
גורמים ביטחוניים בישראל טוענים, כי מזה זמן רב עוסקת הנהגת התנועה האיסלמית בהסתה נגד מדינת ישראל ומוסדותיה. ב-1995 נסגר "ועד הסיוע האיסלמי" שהוקם בשנת 1987 כעמותה לנזקקים בשטחים, אך הגיש סיוע בעיקר לתומכי הזרם האיסלמי. ועד זה השתייך לפלג הצפוני הרדיקלי של התנועה האיסלמית בהנהגת השייח' ראאד סלאח, לשעבר ראש עיריית אום אל-פאחם.
הוועד חזר לפעול לאחר שהשב"כ התנה את חזרתו במתן רשימת נתמכיו.
ביוני 2002 פשטה המשטרה על סניפי הוועד עם צו סגירה לשנתיים, וזאת בשל סיוע למשפחות מחבלי החמאס. הפלג הצפוני של התנועה האיסלמית הפך לאחד היעדים המודיעיניים הרגישים ביותר של משטרת ישראל והשב"כ. פעילותו מתמקדת בעיקר באיסוף תרומות למוסדות צדקה, בהטפה של החמאס, והעברת כספים מקרנות צדקה בחו"ל לתוך השטחים.
בנוסף, ידוע למשטרה והשב"כ, כי פעילי התנועה האיסלמית מעורבים באופן פעיל בטרור. בספטמבר 1999 ניסו ארבעה מחברי התנועה האיסלמית לבצע פיגועים באוטובוסים בחיפה ובטבריה, בשליחותם של אנשי החמאס מהגדה המערבית. שלושה מחברי החוליה נהרגו בעת ניסיונות הפיגוע.
לפני כחצי שנה נתפסה חוליה של שלושה ערבים-ישראלים, תושבי רמלה ולוד, חברי התנועה האיסלמית. העצורים גויסו לזרוע הצבאית של החמאס ואף נפגשו עם מוחמד דף, בעזה. השלושה תיכננו להקים מעבדת חבלה, לחטוף חיילים וישראלים.
בישראל החלו לפעול גם משפטית נגד התנועה האיסלמית. בעקבות עצרת שנערכה באום אל-פאחם אשר נשאה את הכותרת: "מסגד אל-אקצא בסכנה", נפתחה חקירה נגד ראאד סאלח בחשד להסתה ופגיעה בביטחון המדינה.
בחודש דצמבר 2002 החליט שר הפנים לשעבר, אלי ישי, לסגור את ביטאון התנועה צאוות אל-חאק אל-חארייה, בטענה כי הוא נותן במה לעמדות החמאס, שתומך בפיגועי התאבדות. באתר החמאס ניתן למצוא מאמרים של השייח' סלאח.
