המשנה לראש הממשלה, השר לפיתוח הנגב והגליל, סילבן שלום, ונשיא אוניברסיטת בר-אילן, פרופ' משה קוה, הניחו אמש (ב', 4.4.11) את אבן הפינה לבית הספר לרפואה בצפת.

השר שלום: "הקמת בית הספר הוא אירוע היסטורי. אחרי 2000 שנה הקמנו בית ספר לרפואה בצפת אשר יפתח שעריו כבר בשנת הלימודים הקרובה. בכך יוצא לדרך אחד הפרויקטים החשובים ביותר במדינת ישראל כיום, שיחולל שינוי אסטרטגי משמעותי בגליל".

הוא הוסיף כי "הקמת בית ספר לרפואה היא פרויקט מחולל שינוי בעל השלכות כלכליות תעסוקתיות וחברתיות על הגליל כולו. בית הספר יביא לתוספת של 5,000 משרות באופן ישיר ועשרת אלפים באופן עקיף. כבר היום מורגשת עלייה בערך הנדל"ן בעיר ותהליך זה יימשך. בנוסף, יביא בית הספר לשידרוג בתי החולים ומערכת הבריאות בגליל".

בית הספר לרפואה, ציין שלום, יכשיר תוך ארבע שנים 200 רופאים חדשים שיעבדו בבתי חולים בצפון ויהווה עוגן להקמת אוניברסיטה רב קמפוסית ראשונה מסוגה בישראל. "נמשיך ליזום ולהוביל פרויקטים אשר ימשכו אוכלוסיה חדשה ויחזקו את הקיימת ויחד נגשים את החזון של הבאת 300,000 מתיישבים נוספים בעשור הקרוב".

בהתייחסו לאיומי הרופאים לפתוח בשביתה אמר המשנה לרה"מ כי "הרופאים הציבו על סדר היום הציבורי את נושא פערי הבריאות בין המרכז לפריפריה. בית הספר לרפואה יסייע גם בעניין זה הן על-ידי הכשרת רופאים נוספים אשר יתנו מענה לחוסר החמור ברופאים בארץ והן על-ידי שיפור השירותים הרפואיים. פערים אלו הם בלתי נסבלים כאשר כמעט בכל תחום מקופחת הפריפריה לעומת המרכז".

נשיא האוניברסיטה, פרופ' משה קוה, אמר כי "לפקולטה לרפואה שתפתח את שעריה באוקטובר הצליחה אוניברסיטת בר-אילן לגייס 15 מדענים ישראלים מהאוניברסיטאות המובילות בארצות הברית. מדענים אלו התחייבו במסגרת העסקתם להתגורר בגליל". כמו-כן מסר פרופ' קוה כי המחזור הראשון יכלול כ-130 סטודנטים. 60 מתוכם סטודנטים שסיימו שלוש שנות לימוד באירופה ויחזרו לארץ כשלרשותם תעמיד האוניברסיטה מלגות קיום מלאות, והסטודנטים מצידם יתחייבו לעבור בבתי חולים בצפון עם סיום לימודיהם.

מנכ"ל האוניברסיטה, חיים גליק, מסר כי "העבודות על המבנה הראשון של הפקולטה בעיבורה של צפת יסתיימו בספטמבר 2011. בהקמת המבנה הראשון יושקעו כ-60 מיליון שקל ובנוסף לכך עוד כ-70 מיליון שקל יושקעו במעבדות מחקר משוכללות שיועמדו לרשות המדענים החוזרים והסטודנטים לפי התמחותם".

נשיא אוניברסיטת בר-אילן הוסיף עוד כי במקביל יחלו בתוך זמן קצר העבודות באתר הפקולטה ברמת רזים שליד צפת, שבהקמתו יושקעו מיליארד וחצי שקל. מחציתם מכספי המדינה והיתר מתרומות שאוניברסיטת בר-אילן מגייסת בימים אלה בחו"ל.

הפקולטה לרפואה של אוניברסיטת בר-אילן בגליל הוגדרה על-ידי ממשלת ישראל כפרויקט עדיפות לאומית. לפקולטה שלושה יעדים מרכזיים:

• הכשרת רופאים מהשורה הראשונה - כדי להתמודד עם המחסור הצפוי בכוח-אדם רפואי החל ב-2012;

• מחקר רפואי ברמה הגבוהה ביותר - כדי להציב את ישראל בחזית המחקר הרפואי בעולם;

• שדרוג שירותי הרפואה והתשתיות בגליל - כדי לסגור את הפערים בין השירותים הרפואיים הזמינים לתושבי הצפון לבין אלה המקובלים במרכז הארץ.

אוניברסיטת בר-אילן נבחרה על-ידי המועצה להשכלה גבוהה להקים את הפקולטה לרפואה לאחר שגברה במכרז תחרותי על מוסדות מתחרים. הקמת הפקולטה לרפואה היא פרויקט שבו שותפים אוניברסיטת בר-אילן, המשרד לפיתוח הנגב והגליל, משרד האוצר, משרד הבריאות, עיריית צפת, בתי-חולים וארגוני בריאות בצפון.