שר התחבורה, ישראל כ"ץ, הציג הבוקר את תוכנית הבטיחות ל
רכבת ישראל ואיים כי אם התוכנית לא תיושם עד 17 באוגוסט - רכבת ישראל תיסגר לצורך ארגון מחדש.
במסיבת עיתונאים שכינס היום, אמר כץ כי "תוכנית הבטיחות תביא למפנה ממשי ברגולציה ושינוי מהותי בתרבות הבטיחות. החלטתי לאמץ את עקרונותיה. הנחיתי את הנהלת החברה להציג את התוכנית בפני העובדים כדי לקבל את הערותיהם".
"בכוונתי להיפגש בקרוב עם יו"ר ההסתדרות בהתאם להצהרתו לתמוך בכל תוכנית לשיפר הבטיחות ברכבת. אני מצפה שהתוכנית תיושם עד 17 באוגוסט. במידה שלא יקרה עד אז דבר - תיסגר פעילות רכבת ישראל עד ארגונה מחדש".
כץ התייחס להתנגדות ועד העובדים לתוכנית הבטיחות: "אני מציע לעובדים לקחת את התהליך ברצינות. לא יהיה מו"מ בנושא הבטיחות. יהיה רצון לשמוע הערות אבל לא בדרך של מו"מ כי לא יהיה מו"מ על הבטיחות. אני השר ואני המוסמך לקבוע מה הרף הנדרש לבטיחות. למקרה הצורך, ביקשתי להכין תוכנית הסעה חלופית כפתרון למצב של רכבת מושבתת.
"בסופו של דבר יש אמת אחת – יש בטיחות אחת. כל הערה שיביאו העובדים תישקל. אבל הפער בין התוכנית לבין המציאות הוא כה גדול - שהתוצאה לא תיקבע באמצעות ויכוח אלא בהנחיה. פנינו ליו"ר ההסתדרות, והוא יידרש למנהיגות. אני מצפה ממנו לאמץ את עקרונות התוכנית הזו ולהוציא אותה לדרך".
התוכנית שהציג שר התחבורה כוללת את הקשחת התנאים לגיוס כוח אדם חדש לרכבת, שדרוג יכולות הביצוע של עובדי הרכבת כיום, הגברת הפיקוח והאכיפה על הנעשה בחברת רכבת ישראל וקביעת מסגרת רגולטורית חדשה לעבודתה. בניגוד לציפיות, התוכנית אינה כוללת לפי שעה שינויים מבניים בחברת הרכבת.
התוכנית מעמידה שורת המלצות לשדרוג יכולות הביצוע של עובדי רכבת ישראל, ובראשם עובדי התפעול - נהגי קטרים, מפקחי תנועה, אתתים ועובדי אחזקה (ציוד או מסילות). במסגרת זו, יידרשו נהגי הקטרים, למשל, לעבור הכשרה מקיפה חוזרת, שלעוברים אותה יונפק רישיון חדש. ואולם, הכשרה זו לא תסתכם בכך. אחת לשנתיים יידרשו הנהגים לעבור בהצלחה מבחן תקופתי מקצועי (טסט). אם ייכשלו בו, יועברו מתפקידם. זאת, לצד בדיקות כשירות גופנית (לרבות בדיקות סמים ואלכוהול), בהתאם לכללי הפיקח הנהוגים בעולם.
לפי התוכנית, גיוס כוח אדם חדש לרכבת יידרש בקביעת תנאי סף קפדניים, שיחייבו עמידה בקריטריונים מקצועיים הרלוונטיים לכל תפקיד. תכלית מהלך זה היא לשים קץ לקבלת מקורבים לאיוש משרות רגישות בחברת הרכבת. תופעה זו הגיעה לנקודת קיצון לפני כשלוש שנים, אז חשדה המשטרה כי עובדים גויסו לחברה לאחר ששילמו לכאורה שוחד לראשי הוועד.
התוכנית כוללת המלצה להקמת רשות רכבתית חדשה. מדובר בגוף רגולטורי שיוקם כדי לפקח על פעילות רכבת ישראל, יקבע את אמות השירות הנדרשות ואת לוחות הזמנים. בנוסף, תמליץ התוכנית לשקול כי הרשות היא שתקבע את הגדרות הרכש שלהן תזדקק רכבת ישראל - ואף תנהל את מכרזי הרכש בעצמה. זאת, במטרה להוציא מידי הרכבת את האחריות לכתיבת המפרטים ולניהול המכרזים, שלוו בשנים האחרונות בביקורת קשה. כמו-כן עדיין לא הוחלט אם רשות זו תוקם כאגף ברשות הארצית לתחבורה ציבורית - או כיחידה במשרד התחבורה (דוגמת מינהל התעופה האזרחית, למשל).
