במסגרת שיתוף פעולה ראשון בין שני המוסדות האקדמיים - אוניברסיטת אוקספורד מציעה מלגות לתארים מתקדמים לבוגרי אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, שיישאו את שמה של נשיאת האוניברסיטה, פרופ'
רבקה כרמי.
המלגות מוצעות על-ידי קולג' אקסטר שבאוניברסיטת אוקספורד ויהיו פתוחות לבוגרי תואר שני ושלישי (מאסטר ודוקטורט) מכל תחום, תוך מתן עדיפות למועמדים מצטיינים מקרב נשים, מיעוטים ואוכלוסיות חלשות. קולג' אקסטר נוסד בשנת 1314 ומאמין בשונות ובמצוינות בלימוד ובמחקר וחברי הסגל שלו מגיעים מ-12 מדינות שונות.
"המלגות על-שם פרופ' כרמי ירחיבו את אופקיהם של הסטודנטים מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב, זאת על-ידי היחסים המיוחדים עם מוסד אקדמי יוצא דופן זה", אמר פרופ' ריימונד דוויק, מהמכון לגליקוביולוגיה באוניברסיטת אוקספורד ופרופ' אמריטוס בקולג' אקסטר, אשר היה שותף פעיל בתהליך כינון המלגה וכן להקמת המועצה הבריטית-ישראלית למדעי החיים, אשר בה מכהנים הוא ופרופ' כרמי כיושבי ראש.
פרופ' דואק גם ציין כי שיתוף הפעולה בין האוניברסיטאות נכלל עוד בחזונו של ראש הממשלה הראשון, דוד בן-גוריון, כאשר אמר "אני חולם על מעין אוניברסיטת אוקספורד עברית בנגב".
התוכנית נקראה על-שמה של הנשיאה המכהנת של אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, פרופ' רבקה כרמי, אשר נבחרה לאישה הראשונה בישראל לתפקיד דיקנית הפקולטה למדעי הבריאות ואישה הראשונה בתפקיד נשיאה של אוניברסיטת מחקר בישראל. פרופ' כרמי אף הקדישה חלק גדול מהקריירה הרפואית והמנהלית שלה, לטובת עבודה עם אוכלוסיות בשולי החברה.
"אני מוקירה תודה על היוזמה המבורכת של פרופ' דוויק, תומך מסור באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, יועץ אישי וידיד, אשר מחויבותו לעזור לאוניברסיטה לממש את חלומו של דוד בן-גוריון ליצירת 'אוניברסיטת אוקספורד במדבר' היוותה השראה לכולנו. אני מקווה כי יוזמה זו תביא עימה הזדמנויות חדשות לשיתופי פעולה בין שני המוסדות האקדמיים, למען קידום החינוך והמדע" אמרה פרופ' כרמי.
