ה
ממשלה מכונסת (יום ג', 11.10.11) לישיבה מיוחדת, לאישור העסקה עם החמאס לשחרור החייל גלעד שליט. לשכת ראש הממשלה מסרה, כי לדעתו של
בנימין נתניהו, נפתח חלון הזדמנויות לשחרור החייל החטוף, על-רקע הסכנה של קריסת משטרים באזור ועליית כוחות קיצוניים מסוכנים העלולים לסכן את חייו ואת שחרורו. על-פי דיווחים ברשתות תקשורת ערביות, ישראל תשחרר 1,000 אסירים תמורת שליט.
השמיניה בראשות נתניהו כבר אישרה בימים האחרונים את העסקה. בזמנו התחייב נתניהו להביא עסקה כזו גם לאישור הכנסת, ואם אכן יעמוד בדיבורו – ניתן היה להביאה לאישור רק לאחר סוכות. בשלב זה לא ידוע מתי אמורה העסקה לצאת לפועל, בהנחה שתאושר. נתניהו ושר הביטחון,
אהוד ברק, לוחצים על יתר 27 השרים לתמוך בעסקה, במטרה להשיג לה רוב גדול ככל האפשר, ואם ניתן – אף לאשרה פה אחד. עם זאת, השרים
אביגדור ליברמן, משה יעלון,
עוזי לנדאו ו
סילבן שלום כבר הודיעו על התנגדותם. ההצבעה נדחתה כדי לאפשר לשרים להתייעץ, ובין היתר יצא השר אלי ישי לשיחה עם הרב
עובדיה יוסף, אשר הביע תמיכה בעסקה..
ההתנגדויות לעסקה צפויות בעיקר בשל המחיר הכבד שתשלם ישראל, כאשר בין המשוחררים יהיו ככל הנראה מחבלים עם דם על הידיים וכאלו האחראים לרצח של ישראלים רבים. החשש בהקשר זה הוא כפול: משובם של המחבלים המשוחררים לפעילות טרוריסטית, כפי שאירע בעסקות קודמות; ומיצירת תמריץ לארגוני המחבלים לבצע חטיפות נוספות. ישראל רוצה להקטין את הסיכון הראשון באמצעות גירוש כמה שיותר מן המשוחררים אל מחוץ ליהודה, שומרון ועזה, וסוגייה זו עמדה ככל הידוע בלב המגעים בחודשים האחרונים. ביולי האחרון חשף חמאס את הפערים שלדבריו הביאו לפיצוץ המו"מ לשחרור שליט. על-פי הארגון, התעקש נתניהו על גירוש אסירים ביטחוניים נוספים, לאחר שחמאס הסכים לגירושם של 76 מהם.
על-פי פרטים שלא אושרו, בין המשוחררים יהיו 550 אסירים ביטחוניים ובהם 60 המוגדרים כ"כבדים ביותר" - דהיינו מי שנדונו לשורה של מאסרי עולם בשל מעשי הרצח והטירור שביצעו. אסירים אלו ישוחררו ליהודה ושומרון, כך שמצד אחד לא יחזרו לרצועת עזה שבשליטת החמאס, אך מצד שני - לא יגורשו לחו"ל.
גורם שהיה מעורב בשיחות שהובילו להסכם על העסקה, אמר לסוכנויות הידיעות, כי היא תצא לפועל בשני שלבים. בשלב הראשון ישוחררו 450 אסירים פלשתינים בתמורה להחזרת החייל החטוף, ו-550 האסירים הנותרים ישוחררו לאחר ששליט ישוב הביתה. רשת BBC הבריטית דיווחה, כי בין האסירים הכבדים שישוחררו גם מרוואן ברגותי, שנידון לחמישה מאסרי עולם בגין חלקו ברצח ישראלים בפיגועי אינתיפאדת אל-אקצה.
לפי הדיווח ברשת הטלוויזיה "אל-ערבייה" וברשת "אל-קודס" של החמאס, עסקת חילופי השבויים אמורה להתבצע בחודש הבא, אולם גורם שהיה מעורב במו"מ בין ישראל לחמאס אמר לסוכנות הידיעות רויטרס, כי העסקה עשויה לצאת לפועל כבר בימים הקרובים. גם סוכנות הידיעות AP דיווחה, כי גורמים בכירים של חמאס בקהיר אישרו שהושגה עסקת חילופי שבויים. אבו מוג'אהד, דובר ארגון ועדות ההתנגדות העממית, אישר, כי העסקה נחתמה בהתאם לדרישות הפלשתינים ולדבריו היא תצא לפועל בתוך ימים ספורים.
גורמים בחמאס אמרו, כי
חאלד משעל, ראש הלשכה המדינית של החמאס, צפוי לשאת הלילה נאום ולמסור את פרטי העסקה. דובר הזרוע הצבאית של החמאס, אבו עוביידה, אישר שאכן הושג הסכם בין החמאס וישראל, שמסגרתו תתבצע עסקת שחרור גלעד שליט בשבועות הקרובים, לפני חודש נובמבר.
גלעד שליט נחטף לרצועת עזה ביוני 2006. מאז התקיימו ניסיונות רבים על-מנת להגיע לעסקה, בה הוא ישוחרר תמורת אסירים פלשתינים. סבבי השיחות הקודמים נפלו פעם אחר פעם על סוגיות כמו שחרור אסירים פלשתינים עם דם על הידיים, ורצונה של ישראל שחלק מהאסירים המשוחררים לא ישובו לשטחים הפלשתינים, אלא יגורשו לחו"ל.
משפחת שליט, הנמצאת במאהל המחאה הממוקם סמוך למעון ראש הממשלה בירושלים, עודכנה בהתפתחויות האחרונות. נועם שליט, אביו של החייל החטוף, מסר לפעילי המטה לשחרור בנו, כי הוא ממתין לעידכונים בנושא.