לאחר שכבר הספקנו לבקר, להלל ושוב לבקר את יכולתה של הפועל ירושלים העונה, הגיע אחד הרגעים המכריעים בעונת 2011/2 של האדומים. עודד קטש וחניכיו אירחו הערב (שלישי) את בי. סי דונייצק האוקראינית במסגרת המחזור החמישי של היורוקאפ, ובכדי לשמור על סיכוי להעפיל לשלב הבא, היו מוכרחים לנצח בהפרש של 9 נקודות ומעלה. לצערו של קטש, הפסד 74:68 מביך סגר את הסיפור ומנע מירושלים העפלה לשלב הבא.
כזכור, גם בשנה שעברה הודחה הפועל ירושלים של קטש מאירופה כבר בשלב מוקדם, אחרי מאזן 3:3 והפסד ביתי במשחק המכריע לקחאסול. כזכור, עונת 2010/11 כולה הסתיימה בטונים צורמים אחרי הדחה מגביע המדינה כבר בשלב רבע הגמר מול נתניה, 11 הפסדים בליגה הסדירה והפסד בחצי גמר הפלייאוף לגלבוע/גליל. על פי ההתפתחויות האחרונות, נראה כי תסריט האימים הזה חוזר על עצמו.
ההגנה החדירה של ירושלים פשוט לא הצליחה למנוע מהאוקראינים לקלוע במחצית הראשונה, וכשהתכווצה מתחת לסל חטפה על הראש מעבר לקשת. כשורנאדו ייצב סוף סוף את החלק האחורי, קטש קיבל תוצרת נמוכה בהתקפה וירושלים לא הצליחה לנצל את המומנטום הרגעי שנתן לה גרונפלד.
50 אחוז מהשדה ו-12 אחוז מהשלוש והפסד בריבאונד הם רק חלק מסיפור ההפסד. פרט לגרונפלד, סטרוברי ורנדל, התקפת ירושלים לא הפסיקה לאבד את הראש, לאבד כדורים שטותיים, והבליטה את החוסר הגדול בשחקן קלאץ' שיכול לסחוב אותה על הגב. בשלב מסויים, י-ם היתה יכולה לחשוב על הארכה בכדי לנסות להגיע להפרש הדרוש, אך נדמה כי המחשבה הזאת אפילו לא חלפה בראשם של השחקנים האדישים.
קשה לשים את האצבע על הגורמים העיקריים לכישלון המתמשך של קטש. בשלב מסויים של העונה כבר היה נראה שירושלים עלתה על המסלול הנכון, אבל הערב היא שוב התרסקה. נדמה כי מאחרון השחקנים, דרך הצוות המקצועי ועד להנהלה, הטעויות שנעשו בדרך לא משאירות איש במערכת חף מאשמה. דני קליין חייב להתעורר ולעשות חושבים, כי משהו רקוב בממלכה שלו.
קלעו לירושלים: גרונפלד 17 נקודות, סטרוברי 15, רנדל 11, ורנאדו 8, תומאס 6, יזרעאלי 4, ג'קסון 3, קוקיה 2, דותן 2. לדונייצק: קארי 19 נקודות, אבלאדוביץ' 12, ראדנוביץ' 11, פוצ'בונוב 8, ג'קסון 8, גליבוב 6, קראווטסוב 6, לי 4.
מהלך המשחק
למרות שלא מצאו את הטבעת בדקותה הראשונות, סטורברי השלים מהלך של שלוש נדוקות מהקו וקבע 5:10, קארי הזכיר ליושבי מלחה מה הוא יודע עם שלשה בצד השני. בעוד קארי המשיך לנהל את משחקם של האורחים, אבדאלוביץ' קלע מטווח NBA וצימק ל-20:15, גרונפלד נכנס לעיניינים ועם ליי-אפ מדוייק חתם את הרבע ה-1 ב-17:22 למקומיים.
הגנת ירושלים התכווצה והשאירה את הקלעים האוקראינים חופשיים, מה שעלה להם בבריחה של האורחים ל-33:27 ו-38:33. בשני המקרים, רנדל חפר את דרכו לטבעת והצליח למנוע ריצה גדולה יותר. להפסקה ירדו חניכיו של קטש בפיגור 42:36, מינוס 15 נקודות מהמטרה.
גם בפתיחת החצי השני השלשות של האורחים המשיכו לצלול פנימה, סטרוברי הצליח לצמק ל-48:43 עם שלשה משלו. ההגנה האדומה סוף סוף הצליחה לייצר סטופים מאחורה וגרונפלד קבע 50:49 מחצי מרחק. לפתע תומאס הצליח לייצר נקודות, וגרונפלד פתח את המשחק מחדש עם 57:58 על הבאזר.
הקהל האדום התעורר לאחר שני גגות מדהימים של ורנאדו ודחף את הקבוצה שלו ליתרון 60:62, המטרה כבר היתה בטווח אפשרי, אך שוב אוזלת היד בהתקפה איכזבה את יושבי מלחה, האוקראינים רק אמרו תודה, המשיכו לקטוף את הכדורים החוזרים שהאדומים החטיאו וסגרו עניין עם 74:68 בסיום.
