פגרת האול סטאר מאחורינו, ועכשיו לקבוצות ה-NBA נותרו פחות מחודשיים כדי לדחוס שוב כ-30 משחקים, לפני שיגיעו לפלייאוף, ואז יוכלו קצת לנוח... לפנות בוקר (רביעי) 18 קבוצות חזרו לפרקט כדי לשחק כדורסל אמיתי, ולמרות שרק במשחק אחד שתי הקבוצות הצליחו לעבור את ה-100 נקודות, ובסך הכל רק ארבע קבוצות עשו זאת, לפחות קיבלנו לא מעט דרמות.
אחת כזאת התרחשה בקליבלנד, שם הקאבס פגשו את בוסטון, קבוצה אותה ניצחה פעם אחת בנקודה ופעם אחת הפסידו לה בשלוש. גם הפעם המשחק הלך צמוד עד לשניות האחרונות. קליעות עונשין של ברוק לופס, שסיים עם 38 נקודות, העניקו לניו ג'רזי ניצחון בנקודה אצל האלופה דאלאס.
קליבלנד (19:13) – בוסטון (17:16) 86:83
כאמור, בשני המפגשים הקודמים בין הקבוצות, שעד שלברון ג'יימס עזב את אוהיו היו יריבות מרות, נגמרו בהפרש של סל אחד. וכך קרה גם הפעם בקוויקן לואונס ארינה. קיירי ארווינג, שהגיע חם מהופעה של 8 מ-8 לשלוש במשחק הכוכבים הצעירים, בו הוא נבחר ל-MVP, הוביל את כל הקלעים עם 24 נקודות (3 מ-3 ל-3), כולל רבע שלישי של 13 נקודות – בו קליבלנד קלעה 28 מול 21 של הסלטיקס.
את התצוגה הזו ארווינג השלים אחרי שבמחצית הראשונה סחט עבירת תוקף מפול פירס, נפל ארצה ונפצע במרפק. הרוקי הזה הוא חתיכת בחור קשוח.
עם זאת, איבוד כדור שלו, 52 שניות לסיום וכשקליבלנד ביתרון 80:81, הסתיים בסל קל של ריי אלן (22 נקודות עם 4 מ-8 לשלוש) במתפרצת. לקליבלנד עוד היה צ'אנס אחרון לנצח, אבל ניסיון השלשה של אנתוני פארקר, שכבר קלע כמה זריקות מכריעות בקריירה שלו, היה קצר מדי.
פארקר, אגב, חזר אחרי חודש של החלמה מפציעה, וסיים עם נקודה אחת בלבד, אבל הוביל את קליבלנד עם חמישה אסיסטים. עוד אקס-מכבי, עמרי כספי, קלע 10 נקודות להם הוסיף 4 ריבאונדים, 2 אסיסטים, חטיפה וחסימה ב-22 דקות וחצי.
קווין גארנט (18 ו-8) ופול פירס (12 ו-6 אס') הביאו את הסקור של הביג-3 ל-52 נקודות לא רעות בכלל. רג'ון רונדו, ממש כמו פארקר, לא קלע אף סל שדה, סיים עם אפס נקודות – אבל מסר 11 אסיסטים. בוסטון קטעה רצף של חמישה הפסדים והיא רק ניצחון אחד מתחת ל-50%.
שיקגו (8:28) – ניו אורלינס (26:8) 95:99
דריק רוז הוא לא איש של משחקי ראווה. הוא אמר את זה כל הקיץ, כשהחברים השתתפו באינספור כאלה. והוא הוכיח את זה שוב באול סטאר. אבל הפעם זה היה משחק אמיתי, ורוז הגיע חד. הוא קלע 32 נקודות, מסר 9 אסיסטים, חטף שלוש פעמים וחסם שתי זריקות. לכל זה הוא הוסיף מהלך הגנתי מצוין על ג'ארט ג'ק 11 שניות לסיום, כשהבולס ביתרון 95:97 – והעניק לקבוצה שלו ניצחון נוסף.
צפו בבוסטון מנצחת בקליבלנד >>
עוד לפני זה הוא הוביל ריצה של שיקגו שהעלתה אותה ל-70:81. אבל הקבוצה מלואיזיאנה, שמחזיקה באחד המאזנים הגרועים בליגה, לא אמרה נואש, רצה 0:13 ברבע האחרון ועלתה ליתרון 93:95, לפני שרוז קלע זריקה קשה, 21 שניות לסיום – ואז התפנה למנוע מג'ק לעשות בדיוק את אותו הדבר.
הקו הקדמי המעולה של שיקגו המשיך להצטיין גם הוא – דנג, בוזר, נואה וגיבסון קלעו יחד 48 נקודות וקטפו 41 ריבאונדים! גיבסון הגדיל לעשות וגם חסם חמש פעמים. העובדה שאמאקה אוקאפור החמיץ עוד משחק בגלל פציעה בטח עזרה. כריס קיימאן, שפתח במקומו, אולי נמצא חזק בשמועות על טרייד (לאינדיאנה בעיקר), אבל בינתיים הוא נותן מה שהוא יכול – וסיים עם 17 נקודות ו-11 ריבאונדים. אריזה תרם 16 ו-8.
קליפרס (12:20) – מינסוטה (17:18) 109:97
קרב בין שתיים מהקבוצות הכי מלהיבות בליגה, בין שניים מהמוסרים הכי טובים בליגה, אבל בעיקר – בין שני הפאוור פורוורדים הצעירים המבטיחים ביותר ב-NBA.
אז כן – משחק מלהיב היה. 206 נקודות משתי קבוצות, זה לא משהו שבליגה רואים יותר מדי השנה. וכן, שני הרכזים באו לעבודה – ריקי רוביו של הוולבס מסר 9 אסיסטים וגם הוריד 7 ריבאונדים, אבל קלע רק 2 נקודות. מול יום של 27 נקודות, 4 ריבאונדים ו-6 אסיסטים מיריבו כריס פול, אפשר היה לחשוב שזה יספיק לקליפרס כדי לנצח בבית את מינסוטה.
מה גם שבלייק גריפין הוביל את קלעי הקליפרס עם 30 נקודות, להן הוסיף 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. את הדו-קרב מול מלך השלשות הטרי, קווין לאב, הוא ניצח בענק. מיסטר דאבל-דאבל הסתפק רק ב-10 נקודות ו-7 ריבאונדים – מספרים שהוא בדרך כלל משיג במחצית – ולא שיחק כלל ברבע האחרון אחרי שנפגע בגבו בסוף הרבע השלישי.
אז איך זה שב-10 הדקות האחרונות מינסוטה קלעה 36 נקודות מול 21 של קליפרס, בדרך לניצחון בהפרש דו ספרתי? בדרך לניצחון ה-47 של הוולבס אי פעם על קליפרס, יותר משיש להם על כל מועדון אחר?
התשובה המפתיעה היא: מייקל ביזלי ודריק וויליאמס. שני הפרוורים עלו מהספסל וקלעו 27 נקודות כל אחד – והשתלטו לגמרי על הרבע האחרון, אליו עלו האורחים בפיגור 76:73. בדקות שלהם על המגרש (27 לרוקי וויליאמס, 30 לביזלי) מינסוטה הייתה בפלוס 26 נקודות! ביום כזה, גם דאבל-דאבל של 14 ו-14, עם 4 חסימות, מצד דיאנדרה ג'ורדן, רחוק מלהספיק.
דאלאס (14:21) – ניו ג'רזי (25:11) 93:92
התוצאה המפתיעה של הערב – כשאחת הקבוצות הפחות מתפקדות בליגה יצאה מהאולם של האלופה עם ניצחון בסיום משחק בו הובילה לאורך מרבית הדקות, והייתה טובה יותר בקלאץ'.
ברוק לופס, במשחק השלישי שלו בלבד מאז שחזר מרגל שבורה שהשביתה אותו שבועות ארוכים, התפוצץ עם 38 נקודות ב-17 מ-28 מהשדה, ב-36 דקות משחק בלבד. מול טייסון צ'נדלר, סנטר המאבס אשתקד, זה לא היה קורה. תצוגות כאלה, אגב, יכולות לסלול לו את הדרך החוצה מניו ג'רזי – כי אולי הן ישכנעו את אורלנדו שהוא מספיק טוב כדי להיות החלק המרכזי בטרייד שיישלח את דווייט האווארד לנטס.
בינתיים, דרון וויליאמס, שאמור להיות הסיבה המרכזית ברצון של הווארד להגיע לנטס (מלבד העובדה שהמועדון ישחק החל מהעונה הבאה בברוקלין שבניו יורק), חזר לטקסס – בה גדל – למשחק מול קבוצה שרוצה לקלוט אותו. השמועות החזקות מדברות לאחרונה על כך שבמקרה שהווארד לא יגיע לנטס בטרייד בשבועיים הקרובים, וויליאמס יעזוב את ניו ג'רזי בקיץ ויחתום בדאלאס. את המשחק הערב הוא סיים עם 12 נקודות ו-12 אסיסטים, אחרי מחצית ראשונה של 10 ו-8.
המספר שמולו, ג'ייסון קיד, מסר 8 אסיסטים, הוריד 4 ריבאונדים, וקלע את הסל היחיד שלו במשחק 49 שניות לסיום – שלשה שהעלתה את דאלאס ל-91:92. אבל אז, בפיגור 93:92, בהתקפה האחרונה, דירק נוביצקי משך דאבל טים, ומסר לקיד, שהפעם לא הצליח לשחרר זריקה טובה, והחטיא. דירק אמנם קלע 24 נקודות ולקח 10 כדורים חוזרים, אבל בניגוד ללברון ג'יימס – שאם היה מוסר כדור כזה היה חוטף ביקורות – נוביצקי הרוויח בקיץ האחרון את הזכות לוותר מדי פעם על הזריקה האחרונה בלי שמישהו יעז לומר מילה רעה עליו. מה גם שזה היה הדבר הנכון לעשות.
יוסטון (14:21) – טורונטו (24:10) 85:88
7:18, זה המאזן של הרוקטס ב-25 המשחקים האחרונים, כולל ניצחונות על סן אנטוניו ואוקלהומה. מדובר בקצב של 59 ניצחונות בעונה רגילה. טורונטו, למרות מחצית שנייה טובה ואחוזים לא רעים מהשדה (46.7%), היא לא הקבוצה לעצור את יוסטון כרגע.
קייל לאורי, שלמרות – או בזכות – היכולת המעולה שלו העונה מוזכר בלא מעט שמועות לטרייד, קלע 26 נקודות ב-8 מ-12 מהשדה, 4 מ-4 ל-3, הוריד 3 ריבאונדים ומסר 5 אסיסטים. סקולה הוסיף דאבל-דאבל של 15 ו-10. דמאר דרוזן (17) וג'יימס ג'ונסון (16 ו-8 ריב') הובילו את הראפטורס, אד דייויס קטף 15 ריבאונדים מהספסל.
צפו במינסוטה מנצחת את הקליפרס >>
מילווקי (20:14) – וושינגטון (27:7) 118:119
13.5 אלף אנשים הגיעו לבראדלי סנטר כדי לראות את הבאקס מול הוויזארדס - והם קיבלו משחק בלי הגנות, עם המון זריקות עונשין (58 לשתי הקבוצות יחד, 21 מ-21 לוושינגטון), ודרמה בסיום כשארסן איליאסובה (13 ו-11 ריב') החזיר החטאה של ברנדון ג'נינגס (14 ו-10 אס') אל תוך הסל והעניק ניצחון. מייק דאנליבי ג'וניור עלה מהספסל לערב של 28 נקודות ב-5 מ-10 לשלוש.
צפו בניצחון המפתיע של הנטס >>
שישה שחקנים קלעו בוושינגטון בין 14 ל-20. טרבור בוקר, מיני-אקס-בני השרון, הוביל עם 20 ו-11 ריב', ג'ון וול קלע 19 עם 15 אס', גם ג'ורדן קרופורד קלע 19, מהספסל. כריס סינגלטון הוסיף 16 עם 9 ריב', מוריס אוואנס (לשעבר בצסק"א) קלע 15 מהספסל, עמיתו לכיסא, רוג'ר מייסון ג'וניור (אקס הפועל ירושלים) הוסיף 14.
יתר התוצאות:
דטרויט (25:11) – פילדלפיה (14:21) 97:68
ת'אדיוס יאנג קלע 20 מהספסל והוביל את פילי לניצחון מרשים, שקטע רצף של חמישה הפסדים. דטרויט קלעה רק 25 מ-79 מהשדה בדרך להופעה עלובה במיוחד.
אינדיאנה (12:22) – גולדן סטייט (18:13) 78:102
ניצחון חמישי ברציפות לפייסרס, עם שבעה שחקנים שקלעו 9 ומעלה - בראשות 25 של דני ג'יינג'ר.
סקרמנטו (22:12) – יוטה (18:15) 96:103
עסקה לאולם חדש מתבשלת בסקרמנטו, והקינגס חגגו את הבשורות עם ניצחון מרשים הודות ל-22 ו-18 ריב' של דמרכוס קאזינס, 21 ממרכוס ת'ורנטון ו-18 עם 8 אס' מאייזאה תומאס. 18 ו-7 אס' לדווין האריס אצל יוטה הצונחת.
