תיפעול אתר עיר דוד בירושלים יישאר בידי עמותת אלע"ד, לאחר שבג"ץ דחה (יום ב', 26.3.12) עתירה נגד ההסכם בין העמותה לבין רשות הגנים הלאומיים. בג"ץ אישר את המשך ההתקשרות בין הצדדים על-פי טיוטת ההסכם שהוצגה לו במהלך הדיונים, ובה הוכנסו שינויים ניכרים בהשוואה להסכם שהיה בתוקף מאז 2005.
ההסכם נחתם לאחר שהתברר, כי לעמותת אלע"ד זכויות קנייניות ברוב מתחם עיר דוד, וכי קודם לכן קיבלה הרשאה לניהול האתר מהחברה לפיתוח הרובע היהודי את העמותה הגישו עמותת "עיר עמים", המזוהה עם השמאל, וכמה אישים ובהם פרופ'
זאב שטרנהל, פרופ' ירון אזרחי ופרופ' אליס שלוי. הם טענו, כי ההסכם בין הרשות לבין אלע"ד מהווה האצלת סמכויות אסורה, והוא גורם לפוליטיזציה של האתר ולפגיעה בתושבים הערבים המתגוררים בסמוך אליו.
השופטת
אסתר חיות דחתה את העתירה לאחר שקבעה, כי ההסכם החדש קובע בצורה ברורה שבידי אלע"ד יהיו רק סמכויות תיפעול האתר ולא סמכויות הניהול שלו. לדבריה,
אצילת סמכויות של רשות פירושה העברת סמכויות ההחלטה לידי גוף פרטי - ולא זה המקרה כאן. רשות יכולה להיעזר בגוף חיצוני במילוי תפקידיה, וזהו המצב לאור ההסכם החדש - קובעת חיות.
חיות מצטטת את סעיף 4 להסכם החדש: "למען הסר ספק מובהר בזאת כי ניהול הגן לרבות האתר התיירותי, יתבצע על-ידי הרשות בלבד על-פי סמכויותיה ותפקידיה הקבועים בחוק גנים ושמורות ואין בהסכם זה כדי לגרוע מסמכויותיה של הרשות על-פי הדין כאמור וכן אין בו כדי להאציל סמכויות ניהוליות ושלטוניות למפעיל. תפעולו של האתר התיירותי ייעשה על-ידי הרשות בשיתוף המפעיל בהתאם לעקרונות שיתוף הפעולה בין הצדדים כאמור בהוראות הסכם זה להלן".
עוד עומד בג"ץ על כך שבוטל צוות ההיגוי שהיה משותף לרשות ולאלע"ד, ואשר כל החלטותיו היו צריכות להתקבל פה אחד, והנושאים שנדונו בו הועברו לרשות; ההסכם מדגיש שתוכניות הפיתוח יוכנו בידי הרשות; הרשות היא שתהיה אחראית לגביית דמי הכניסה לאתר וההכנסות יועברו אליה; ההדרכה תיעשה בידי אנשי הרשות ולא בידי אנשי אלע"ד; והעמותה תזדקק לאישור הרשות לעריכת כנסים, אירועים וטכסים בעיר דוד.
חיות מדגישה, כי בג"ץ יוצא מתוך ההנחה ש"תישמר ההפרדה הנדרשת בין העמותה לרשות וכי יישמר אופיו הממלכתי של הגן הלאומי באופן המביא בחשבון, בין היתר, את זכויותיה של האוכלוסיה המתגוררת באזור האתר, על רבדיה השונים", וכי ההסכם הסופי בין הרשות לאלע"ד יהיה פתוח לעיון הציבור.
העותרים יוצגו בידי עוה"ד מיכאל ספרד וכרמל פומרנץ; את רשות הגנים ייצגו עוה"ד שרה שלום ואיריס ליגומסקי; המשרד לאיכות הסביבה יוצג בידי עו"ד נחי בן-אור; את אלע"ד ייצגו עוה"ד
דוד ליבאי, ניצן וולקן, סימה סלע-פלקס, עופר שכטר ואורי קידר; עיריית ירושלים יוצגה בידי עוה"ד מוטי ברקוביץ, עופר גמליאל ומוטי מרקוביץ; ורשות העתיקות - בידי עו"ד יורם ברלסע.
