פייסבוק, מפעילת הרשת החברתית הגדולה בעולם אשר צפויה בשבועות הקרובים לבצע הנפקה ראשונה לציבור (IPO), הודיעה על רכישת שירות שיתוף הצילומים אינסטגרם (Instagram) תמורת מיליארד דולר במזומן ומניות. סגירת העסקה צפויה בהמשך הרבעון הנוכחי.

מנכ"ל פייסבוק, מרק צוקרברג, הודיעה על הרכישה בעמוד הפייסבוק שלו וההודעה זכתה ליותר מ-30 אלף לייקים בתוך עשר דקות מהעלתה. "במשך שנים, התמקדנו ביצירת החווייה הטובה ביותר לשיתוף צילומים עם חברים ובני משפחה", כתב צוקרברג. "כעת, נוכל להדק אף יותר את שיתוף הפעולה עם הצוות של אינסטגרם כדי להציע את החווייה הטובה ביותר לשיתוף צילומי סלולר יפים עם אנשים השותפים לתחומי העניין שלהם".

אינסטרגם מתהדרת ב-27 מיליון משתמשים רשומים במערכת ההפעלה iOS בלבד, והחלה באחרונה למצב את עצמה בתור רשת חברתית מעצמה, ולא רק בתור אפליקציה לשיתוף צילומים.

אינסטרגם גייסה בשלב ראשון 500 אלף דולר מחברות אנדריסן הורוויץ ובייסליין ונצ'רס, ובהמשך שבעה מיליון דולר מחברת בנצ'מרק קפיטל ומקבוצה קטנה של אנג'לים (Angel Investors).

צוקרברג ציין כי פייסבוק מתכננת להותיר את אינסטגרם בתור שירות נפרד בשלב זה. "אנחנו חושבים שהעובדה שאינסטרגם מקושרת לשירותים אחרים מעבר לפייסבוק מהווה חלק חשוב מהחווייה", כתב צוקרברג. "אנחנו מתכננים להותיר במקומם מאפיינים כמו היכולת להעלות צילומים לרשתות חברתיות אחרות, את היכולת לא לשתף בצילומים בפייסבוק אם המשתמש רוצה בכך, ואת היכולת שיהיו עוקבים באופן נפרד מהחברים בפייסבוק".

פייסבוק צפויה לפי ההערכות לבצע בחודש הבא את ההנפקה, שעשויה להיות ההנפקה הראשונה הגדולה ביותר מאז הנפקת גוגל בשנת 2004, ולשקף לרשת החברתית שווי שוק של עד 100 מיליארד דולר, לדברי אנשים המקורבים לחברה. החתמים המובילים של ההנפקה יהיו מורגן סטנלי, ג'י.פי מורגן וגולדמן סאקס.

פייסבוק עתידה להנפיק את מניותיה בבורסת נאסד"ק תחת הסימולFB , דיווח בשבוע שעבר הבלוג "דילבוק" מבית "ניו-יורק טיימס". החלטת פייסבוק לבחור בנאסד"ק מהווה נצחון גדול עבור הבורסה, הנתונה בתחרות קשה מול בורסת ניו-יורק (NYSE) על הנפקות החברות החמות בעמק הסיליקון. חברות טכנולוגיה גדולות, דוגמת אפל וגוגל, העדיפו בדרך כלל את בורסת נאסד"ק. אולם בשנה החולפת חיזרה NYSE בלהט אחרי חברות אינטרנט, ואף הצליחה לזכות בהנפקות ראשונות בולטות של חברות דוגמת לינקדאין ופנדורה מדיה.