בשעה שבישראל הולך ומתעצם הדיון הציבורי סביב סוגיית המדינה ה"יהודית ודמוקרטית" ובצרפת הקנאית כל כך לחילוניותה מתקיימות מערכות בחירות שבהן אי-אפשר להתחמק מלעסוק ביחס למוסלמים ולאיסלאם, שגרירות צרפת והמכון הצרפתי בישראל ו
עיתון הארץ מתייצבים שוב במרכז זירת הדיון.
מסורת הדיאלוג הישראלי-צרפתי בסוגיות מרכזיות שעל סדר יומן של שתי המדינות, שהחלה לפני שנתיים בפורום "הדמוקרטיה ואתגריה", תתחדש עם כינוסו של פורום "דמוקרטיה ודת" שיתקיים בתאריכים 5-7 ביוני בתיאטרון הבימה.
צרפת וישראל, כל אחת בדרכה, מתחבטות בשאלת הדו-קיום בין ערכי הדמוקרטיה החילונית לבין מקומה של הדת בחברה שחווה שינויים דמוגרפיים, אתניים, פוליטיים, תרבותיים וערכיים. מה משמעותו של המושג "חילוניות" בצרפת, בישראל או בעולם הערבי? מה מקומן של נשים לנוכח עלייתן של תנועות דתיות קיצוניות? כיצד מגן הרוב החילוני על מיעוטים ועל רבגוניות תרבותית והאם הוא יודע להגן גם על עצמו? מה לדמוקרטיה ולחילול השם? זהו רק מקצת השאלות שיידונו בשורה של שולחנות עגולים שסביבם יתכנסו פילוסופים, אנשי דת, הוגי דעות, חוקרים, סופרים, אמנים ועיתונאים מן השורה הראשונה מצרפת ומישראל.
בין האורחים הבולטים מצרפת חסן שאלגומי, נשיא ועידת האימאמים של צרפת ואחד האישים המאובטחים ביותר מאז חוק הבורקה שהוא היה מתומכיו (על כל בהודעה נפרדת), הרבה דלאפין הורבילר, הפילוסופים אלן פינקלקראוט, פסקל ברוקנר (מי שבין היתר כתב את הספר על פיו הגה רומן פולנסקי את "ירח מר", רפאל אנטהובן, פילוסוף ואבי בנה של קרלה ברוני, קרולין פורסט סוציולוגית וסופרת העורכת את כתב העת הצרפתי ) PROCHOIX"בעד הבחירה)" ופעילה פמיניסטית ידועה. העיתונאים מארי דרוקר, אליזבת לוי וסלימן זגידור. אליהם יצטרפו מישראל, בין השאר, הפרופסורים
זאב שטרנהל, אלי בר-נביא וקלוד קליין וכן יורם קניוק, חביבה פדיה, הרבנים מנחם פרומן ויובל שרלו,
ירון לונדון, שחר אילן ועוד.
יחסי ישראל-צרפת ידעו בשנים האחרונות תקופת עדנה בתחומים רבים ושגרירות צרפת והמכון הצרפתי בישראל רואים חשיבות רבה גם בקיומו של דו-שיח מתמשך בין החברות האזרחיות במגוון רחב של נושאים המעסיקים את האזרחים משני הצדדים. אף שהדיון בסוגיות דת ומדינה מתנהל על-רקע מציאות שונה מאד בשתי המדינות ינסה הפורום להאיר היבטים בעלי משמעות משותפת, להשוות מידע ולהצליב מבט ביקורתי על-מנת להגיע לתובנות בעלות ערך לכל הנוגעים בדבר.
