שלילת דרכונה הדיפלומטי של ח"כ חנין זועבי לא נועד להעניש אותה על השתתפותה במשט לעזה, אלא כדי למנוע ממנה לבצע מעשים דומים בעתיד. כך עולה מדבריו של היוץ המשפטי לכנסת, עו"ד איל ינון, בדיון בבג"ץ בעתירות שהוגשו נגד צעד זה, עליו החליטה ועדת האתיקה של הכנסת.
ינון אמר: "החסינות העניינית עוסקת במניעת האפשרות להעניש ח"כ בגין מעשה שעשה בעבר. לעומת זאת ההליך לפי סעיף 13 לחוק אינו מבקש להתחשבן כלל עם העבר אלא הוא הליך מניעתי הצופה פני עתיד. לכן אין לראות בהליך נטילת הזכויות בפנינו כהליך עונשי. לכן ככלל, מעשה בודד כשלעצמו לא יכול להוות תשתית מספקת להליך נטילת זכויות אלא רק רצף מעשים. אנו סבורים שלא יהיה נכון להרחיב את החסינות העניינית גם לצעדים מניעתיים כמו ההליך כאן שכן גם בלא ההרחבה הזו החסינות שנתונה לח"כ רחבה מאוד ביחס לחסינויות ברוב הפרלמנטים בעולם".
בתשובה לשאלתה של המשנה לנשיא,
מרים נאור, בדבר התשתית העובדתית לצעדים נגד זועבי, אמר ינון: "אם ח"כ זועבי הייתה נואמת מחוץ לכנסת כמשתתפת בהפגנות שנועדו להפר את הסדר הימי בעזה, אני בטוח שלא היה ננקט הליך שכזה וספק אם ועדת האתיקה של הכנסת הייתה מטילה עליה סנקציה כלשהו. פה הייתה עליית מדרגה השתתפות אקטיבית שנצפתה מראש והוזהרו עליה מראש. היה ברור שמדובר בפעולה שנועדה לשבור את הסגר הימי על עזה... המשט הוא בגדר פוטנציאל שמומש בפועל, כלומר: פעילות בחו"ל בקרב גורמים העוינים את ישראל. מדובר בפעילות אקטיבית שנועדה לשבור אינטרס ביטחוני חשוב ביותר".
עו"ד
דן גבע, המייצג את ח"כ
איתן כבל, אמר, כי עתירתו עוסקת בשאלה על ההגנה על
חופש הביטוי והאם ראויה ענישה על ביטוי מקומם. בהתייחסו למעשיה של זועבי, אמר גבע: "אני חושב שזה בתוך מתחם הסיכון הטבעי של הרחבת פעולות הח"כ שמנסה להביא לביטוי את דעותיה בנושא הסגר על עזה. אני מסכים שזה מגיע לקצה גבול המתחם". לטענתו, הפגיעה העיקרית בזועבי היא בחופש הביטוי ולא ביכולתה לנסוע לחו"ל.
בא-כוחה של זועבי, עו"ד חסן ג'בארין, הזכיר שהיועץ המשפטי לממשלה,
יהודה וינשטיין, החליט שלא להעמיד לדין את זועבי על השתתפותה במשט. גם ועדת האתיקה קבעה, הוסיף, כי אין ראיות לכך שהיא ידעה מראש על האלימות הצפויה על סיפון ה"מרמרה". עוד טען, כי ועדת האתיקה חרגה מסמכותה בעת קבלת ההחלטה בעניינה של מרשתו.
העתירה נדונה בפני הרכב מורחב בראשותו של הנשיא,
אשר גרוניס (אשר לא התבטא כלל במהלך הדיון), ובהשתתפותם של נאור והשופטים
עדנה ארבל,
אליקים רובינשטיין,
אסתר חיות,
סלים ג'ובראן ו
עוזי פוגלמן. השופטים הודיעו שיתנו את החלטתם במועד מאוחר יותר.