המועצה להשכלה גבוהה אישרה (יום ג') את הפיכתו לפיה של המרכז האוניברסיטאי באריאל לאוניברסיטה מן המניין, ובכך יהפוך המוסד לאוניברסיטה השמינית בישראל, והראשונה מעבר ל"קו הירוק". 11 חברים במועצה הצביעו בעד, ושניים התנגדו.

ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח הערב עם ראש עיריית אריאל רון נחמן ובירך אותו: "זהו יום חג לאריאל, יום חג להשכלה הגבוהה בישראל".

שר החינוך גדעון סער: "מל"ג יו"ש החליטה לא להיכנע למסע לחצים והפחדות וקיבלה החלטה נכונה, עניינית ומקצועית על בסיס דוח ועדת הבדיקה האקדמית. ההחלטה היא בשורה חשובה למרכז האוניברסיטאי אריאל כמו גם משרתת את טובת מערכת ההשכלה הגבוהה בישראל בכללותה".

תנועת "אם תרצו" בירכה על ההחלטה. רונן שובל, יו"ר תנועת "אם תרצו", אמר: "אין ספק כי ציבור הסטודנטים בהווה ובעתיד הוא המרוויח הגדול מכך, שכן הדבר יוסיף לתחרותיות בין המוסדות האקדמיים וישפר את המצוינות האקדמית והמחקרית בישראל. אוניברסיטת אריאל רק תתרום לחופש אקדמי אמיתי ולאיזון באקדמיה הישראלית השקועה בפוליטיקה עד צוואר ומובלת על-ידי מגמות אנטי ציוניות הפוגעות גם בה עצמה".

יו״ר מועצת יש״ע, דני דיין, בירך אף הוא: "זהו יום חג למדינת ישראל, לאקדמיה הישראלית ולתושבי יהודה ושומרון״. לדברי דיין, ״אל מול לחצים פוליטיים לא הוגנים שהחריפו בימים האחרונים, פעלו הן חברי מל״ג יו״ש והן שר החינוך גדעון סער ושר האוצר יובל שטייניץ במקצועיות וביושר והביאו להחלטה ההיסטורית הזו".


גם ח"כ חיים כץ (ליכוד), יו"ר ועדת העבודה והרווחה בכנסת, בירך על ההחלטה: "אין לי ספק שאוניברסיטת אריאל תוכיח את עצמה כאוניברסיטה הישגית ומובילה בישראל. החלטת המל"ג חשובה ואני סבור שהוספת אוניברסיטה שמינית למדינת ישראל תיטיב עם ציבור הסטודנטים והאקדמיה בארץ ותעזור לחזק את מעמדה של אריאל. כפי שאנחנו יודעים על-פי דוח ועדת הבדיקה של המל"ג, אריאל עמדה בכל התנאים ואף עברה אותם ברמה האקדמית והמחקרית. לכן, ניתן לומר בבטחה כי אריאל נמצאת ברמה שאינה נופלת מאוניברסיטאות מכובדות בישראל. הפיכתה לאוניברסיטה יש בה כדי לתרום תרומה משמעותית לחברה, לכלכלה ולתרבות."

"ההחלטה תזהה האקדמיה הישראלית עם הכיבוש"

מן הצד השני של המפה הפוליטית תקף ח"כ דב חנין (חד"ש) בבחריפות את החלטת המועצה להשכלה גבוהה: "ממשלת נתניהו דורסת את המערכת האקדמית ואת השיקולים האקדמיים בדרכה לבסס את פרויקט ההתנחלויות. להקמת האוניברסיטה באריאל אין שום הצדקה עניינית, היא מנוגדת להוראות המשפט הבינלאומי ומהווה מסר קיצוני וסרבני לפלשתינים, לעולם הערבי ולעולם בכלל. ההחלטה תתרום גם להעמקת זיהויה של האקדמיה הישראלית עם הכיבוש ולהעמקת בידודה בעולם."

בחודש האחרון פנה ח"כ חנין לשר החינוך, ח"כ גדעון סער, וקרא לו למנוע את ההחלטה, במכתב טען כי: "...הצעדים להפיכת המרכז האוניברסיטאי באריאל לאוניברסיטה נעשים ממניעים פוליטיים, ולא מתוך שיקולים אוניברסיטאיים. הקמתה של אוניברסיטה בהתנחלות אריאל מהווה צעד פוליטי, שמטרתו לסייע בנרמול ההתנחלויות ובקביעת עובדות בשטח".

ח"כ עינת וילף, יו"ר ועדת החינוך בכנסת, הביעה אף היא צער על ההחלטה. "אם לשר האוצר ולמשרד החינוך יש עשרות מיליוני שקלים מיותרים לטובת ההשכלה הגבוהה, ראוי היה להעביר אותם לטובת חיזוק האוניברסיטאות הקיימות המתאוששות בקושי מעשור קשה של קיצוצים", אמרה. "הפתרון הנכון היה להשהות את ההחלטה כדי לסיים את הבחינה מחדש של כלל מבנה ההשכלה הגבוהה בישראל עם אפשרות להוספת דרג ביניים של מרכז אוניברסיטאי לכמה וכמה מכללות הראויות לכך בכל הארץ".