כאשר התבקש מיקי ברקוביץ' לתאר את מערכת היחסים בין מכבי תל אביב לריאל מדריד בשנות ה-70 וה-80, אז הוא שלף בקלות את ההגדרה: "המשחקים בין הקבוצות היו כמו דרבי אירופאי". ובכן, עם השנים, ובעיקר בעשור האחרון, מכבי ת"א פיתחה שתי יריבויות עם 2 נציגות נוספות בספרד - ברצלונה וקאחה לבוראל ויטוריה. היריבות בין הצהובים לקטאלונים תתחדש ב-14 בפברואר בהיכל נוקיה, אך כבר הערב (חמישי, 21:00) המאבק בין מכבי לבין קאחה לבוראל (בעבר טאו ויטוריה) חוזר להיכל. לכבוד המשחק, שעבור דייויד בלאט ושחקניו הוא יחסית משמעותי להמשך הדרך, החלטנו להיזכר במשחקים הגדולים ביותר.
החל מעונת 1998/99, נפגשו מכבי תל אביב ו-ויטוריה לא פחות מ-20 פעמים, כאשר התוצאה היא שוויון - 10 ניצחונות לצהובים ו-10 לבאסקים. המאזן בהיכל נוקיה עומד על 4:5 למכבי ת"א, כולל שלושה ניצחונות ברציפות ואילו הסטטיסטיקה בוויטוריה היא 3:6 לקאחה/טאו. המאזן בפיינל פור עומד על 0:2 לטובת מכבי ת"א, כאשר שני הניצחונות הגיעו תחת הדרכתו של פיני גרשון.
"ווינר-שוט"
העונה: 2010/2011
אחרי שניצחו 70:76 במשחק הראשון ועם תמיכתם של 9,700 אוהדים ב"פרננדו בואסה ארינה" ושל השופט האיטלקי לואיג'י לאמוניקה, הגיעו דושקו איבאנוביץ' ושחקניו במטרה לעלות ל-0:2 בסדרת ההצלבה על המקום בפיינל-פור. השליטה במחצית הראשונה הייתה של ויטוריה, שנהנתה מערב נפלא של הגארד הנוכחי בצהוב, דייויד לוגאן. האמריקני ירה 4 שלשות ויחד עם הבוסני המעולה מירזה טלטוביץ', העניק לבאסקים יתרון דו ספרתי, שהצטמצם מעט לפני המחצית (38:46).
הרבע השלישי היה שייך לדייויד בלו, שירה שתי שלשות גורליות שהחזירו את הצהובים לתמונה. 65:66 לאיבאנוביץ' לפני הרבע האחרון. את הסיום כולנו זוכרים, בפיגור 81:80, הלך ג'רמי פארגו, אולי הבינגו הגדול ביותר של מכבי בשנים האחרונות, לקו העונשין. הרכז, שבהמשך הספיק להסתכסך עם הצהובים ולעזוב, דייק פעם אחת, ניצל החטאה של לוגאן בצד וסגר עניין עם סל ניצחון מדהים. 81:83 בסיום, אחד מניצחונות החוץ הגדולים של מכבי תל אביב בשנים האחרונות. אגב, זה היה אחד המשחקים הטובים של סופוקליס שחורציאניטיס, שקלע 22 נקודות ב-21 דקות.
ברוך הבא, פיני
העונה: 1998/1999
כשלושה חודשים לאחר שפיני גרשון מונה לתפקיד המאמן ב-1998/99, מכבי תל אביב השפילה את טאו ויטוריה 64:104 באחת התצוגות הגדולוות של הצהובים בשנות ה-90 השחונות. ומי היה חתום על הניצחון הזה? הצמד האהוב ביותר על האוהדים ב"יד-אליהו" - עודד קטש ודורון שפר, ובקיצור "קטשפר". השניים דרסו את החבורה של סרג'יו סקריולו וקלעו ביחד 43 נקודות, כאשר קטש תרם 7 שלשות ושפר הוסיף 12 (!) אסיסטים. כל זה יחד עם 20 נקודות של ויקטור "השודד בטריינינג" אלכסנדר ויכולת טובה אפילו מצידו של דייויד בנואה, שמוכר בעיקר בזכות המכות עם מוטי דניאל (וגם בגלל הקריירה ב-NBA, אבל זה שולי).
שבירת המיתוס של מכבי
העונה: 2001/2002
במכבי ת"א מקווים שההיסטוריה לא תחזור על עצמה. כמו הערב גם המפגש בין 2 הקבוצות באותה עונה היה השני בטופ 16. גם אז הוא נערך בתל אביב ועל הפרקט אפילו היה אפשר למצוא את אנדראס נוצ'יוני, אז אחד השמות העולים בכדורסל האירופי, רגע לפני הפריצה ל-NBA. אלא שמעל הכל, ודווקא בהיכל נוקיה (אז עוד קראו לו יד אליהו), טאו גם צחקה על הצהובים עם ניצחון בתוצאה שנחשבת "למכביסטית מכולן" - 77:78. האחראי: אלמר בנט הידוע לשמצה כמובן.
שבוע לאחר ניצחון חוץ דרמטי על צסק"א מוסקבה ואחרי שכבר הוליכה ביתרון של 15 נקודות בתום הרבע השלישי, אוהדי מכבי פינטזו על הדרך הסלולה לפיינל פור. במקום זאת חיכה להם אחד ההפסדים הצורבים באירופה. אריאל מקדולנלד, נייט האפמן, אנתוני פארקר וחבריהם קרסו ב-10 הדקות האחרונות. השיא הגיע שניות לסיום כאשר הגארד האמריקאי קבר שלשה גדולה. שקט בהיכל. הפיינל פור בסכנה? התשובה המוחצת מיד מגיעה.
הניצחון הגדול ביותר?
העונה: 2001/2002
במהלך ההיסטוריה של מכבי תל אביב, הצהובים היו לא מעט עם הגב לקיר, אבל ב-18 באפריל, 2002, דייויד בלאט ושחקניו ניצבו בעמדה הזו. מכבי ת"א התארחה בוויטוריה במשחק שנעל את שלב ההצלבה, בידיעה שרק ניצחון חוץ יעלה אותם לפיינל פור בבולוניה. ובכן, בפועל זה לא היה סתם ניצחון, אלא ה-ניצחון. מכבי פשוט דרסה את טאו ודושקו איבאנוביץ' מול עיניו של הקהל הביתי ההמום. ברבע הראשון מכבי כבר הוליכה 11:20 ובתום הרבע השלישי לוח התוצאות הצביע על 22 הפרש, 45:67. איך זה נגמר? 65:94 מדהים.
ניצחון אדיר ב-29 הפרש ששלח את מכבי תל אביב לראש הבית ולמפגש מול פנאתינייקוס של דיאן בודירוגה בפיינל פור באיטליה. בסופו של דבר היוונים היו גדולים על המכבים, אבל את זה החגיגה הזו ב-18 באפריל 2002, ההיסטוריה לא תשכח עוד זמן רב. אדריכל הניצחון היה אנטוני פארקר עם 21 נקודות. דרק שארפ קלע 20 נק' ב-100 אחוזים מהשדה. הפתיע לטובה: חוסיין בשוק עם 14 נקודות ו-11 ריבאונדים. רדיסלב צ'ורצ'יץ', שעוד שיחק אז במכבי, קלע 10.
אליהו מנצח, מכבי מפסידה
העונה: 2009/2010
לפעמים צחוק הגורל רועם במיוחד. ליאור אליהו עזב את מכבי בקיץ 2009 כדי לרעות בשדות ספרדיים, ונקלט בידיו של דושקו איבאנוביץ'. הקדנציה של הפורוורד בוויטוריה הייתה עמוסה בעליות וירידות, אבל מלבד המשחק הגדול שלו מול ברצלונה בסדרת הגמר של הליגה הספרדית, היה עוד רגע אחד מרגש עבורו. ההגרלה קבעה כי הוא יצטרך להגיע עם קאחה להיכל נוקיה ולפגוש את מכבי בתור היריב. "זה לא עוד משחק עבורי", הוא אמר.
כמו עודד קטש במדי פנאתינייקוס, שוב הבן האובד היה זה שניצח את הצהובים. אליהו קלע 8 נקודות במחצית הראשונה ו-11 בסך הכל, כדי לסייע למירזה טלטוביץ' וקרל אינגליש שהמטירו שלשות (8 ו-6 בהתאמה) כמו עגבניות בפמפלונה השכנה בדרך ל-82:91. יום נוראי של הפלופים אלן אנדרסון (שהיום מככב בטורונטו) ומאצ'יי לאמפה (שהיום מככב ב... נישחתם נכון, קאחה לבוראל) בהחלט לא עזרו לסיכויים של פיני גרשון ומכבי הפסידה שוב ליריבה ספרדית. העיקר שאליהו חזר במהרה למדים הצהובים.
כך יוצרים שושלת
עונת 2004/2005, גמר היורוליג
מי לא זוכר את המשחק שהכתיר את השושלת של מכבי, כאחת הגדולות בכדורסל האירופי אי פעם? החבורה של פיני גרשון האמינה שתפגוש במעמד גמר הפיינל פור באולם ה"אולימפיסקי" במוסקבה, את צסק"א, שהייתה הטובה באירופה באותה שנה - יחד עם מכבי. אבל אז בחצי הגמר טאו הלמה ברוסים ושלחה אותם לקרב על המקום השלישי. במכבי חששו מיכולת הקליעה של ארווידאס מאצ'יאאוסקאס (זוכרים את הכותרת - 'שאראס נגד מאצ'אס'?) והדומיננטיות של לואיס סקולה וחוסה קלדרון, אך בפועל על הפרקט הייתה רק קבוצה אחת.
מכבי הובילה 15:26 כבר בתום הרבע הראשון ולמעט מיני-קאמבק ברבע השלישי, לא נשקפה סכנה ליתרון של פיני גרשון ודייויד בלאט. על הפרקט שאראס עשה בית ספר למאצ'אס עם 22 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. ומי גנב אז את ההצגה? נסטוראס קומאטוס (מי?!!), שלא עשה כלום כל השנה ובסוף דפק 3 שלשות ו-13 נקודות על הראש של טראוויס האנסן וסרג'י וידאל. בסיום מכבי שוב אלופת אירופה אחרי 78:90 מרשים. שושלת, כבר אמרנו?
