גידולי ריאה הם הגורם הראשון במעלה למוות מסרטן, כאשר אחת הבעיות העיקריות בטיפול בסוג סרטן זה הוא הסיכון הגבוה להופעת גרורות במוח. אם ניתן יהיה לצפות מי מהחולים בסרטן ריאות נמצא בסיכון גבוה לסיבוך זה, אפשר יהיה לעקוב אחר חולה כזה בצורה הדוקה יותר, לטפל בו בשלב מוקדם ואולי אף לתת טיפול מניעתי.
כיום לא קיימת כל בדיקה שמאפשרת זיהוי מוקדם של הסיכון לפתוח גרורות מוחיות של סרטן ריאה.
מחקר ראשוני שנעשה בשיבא, הצביע על חתימת גנים מסוימת כעל סמן אפשרי המאפשר הערכה אמינה של מידת הסיכון לפיתוח גרורות מוחיות. פרופ' שי יזרעאלי, מנהל היחידה לגנומיקה יישומית וחקר לויקמיה וסרטן בבית החולים אדמונד ולילי ספרא לילדים, יזם מחקר זה.
מטרתו של מחקר המשך, בראשותו של ד"ר יאיר בר, מנהל היחידה לגידולי ריאה במכון האונקולוגי בשיבא, ומנהל המעבדה לפיתוח טיפולים חדשניים לסרטן ריאה, בשיתוף עם פרופ' יזרעאלי, היא אימות הממצאים הראשוניים, שמאפשרים זיהוי הסיכון לגרורות מוחיות, וכן שיפור היכולת לחזות סיבוך זה על-ידי שימוש בטכנולוגיות מתקדמות של רצוף מהדור הבא.
ביצוע המחקר מתבסס על שימוש בדגימות של רקמות גידולים ששמורות בבנק הרקמות של שיבא. דגימות אלו נלקחו מגידולים שהוסרו בניתוח, במקרים בהם המטופלים נתנו את הסכמתם לכך, ו"תרמו" מרקמת הגידול למחקר. בנק הרקמות הוא משאב יקר ערך, ותרומתם של המטופלים אפשרו את הקמתו.
המחקר ממומן על-ידי מענק מחקר של משרד המסחר והתעשיה, ובשיתוף עם חברת מיקרו מדיק, חברה ישראלית שרואה פוטנציאל מסחרי בפרויקט ותוצאותיו.
