פעילי זכויות אדם שביקרו בבתי כלא ממשלתיים נטושים בעיר הסורית הראשונה שנפלה תחת שליטת המורדים מצאו מכשירי עינויים וראיות אחרות לכך שהעצורים שם עברו התעללות. כך עולה (יום ו', 17.5.13) מדוח שפרסם ארגון משמר זכויות האדם (Human Rights Watch).
ראקה, שבמזרח סוריה, נכבשה בסוף פברואר על-ידי מורדים הנלחמים להפיל את הנשיא
בשאר אסד. המורדים אפשרו את הגישה של ארגון זכויות האדם המבוסס בניו-יורק בסוף חודש אפריל, למתקנים שהיו שייכים לסוכנות הביטחון הממשלתית ולמודיעין הצבאי.
"המשמר" מסר כי חוקריו מצאו ראיות פיזיות שסורים עברו עינויים, ובכלל זה עם מכשיר שעצירים לשעבר אמרו כי שימש כדי למתוח או לכופף את ידיהם ורגליהם של הקורבנות. הקבוצה מצאה גם מסמכים המעידים כי תושבי ראקה נעצרו לאחר שביצעו פעולות חוקיות כגון הפגנות או מתן עזרה לפצועים.
ארגוני זכויות ופעילי אופוזיציה טענו כבר מזמן כי אזרחים בסוריה נעצרו באופן שרירותי, עונו, ולפעמים הועלמו, מאז שהחלה ההתקוממות נגד משטרו של אסד. הממצאים של "המשמר" מהווים את אחת התגליות הגדולות ביותר של ראיות פיזיות בנושא, המחזקות טענות אלה.
"המסמכים, תאי הכלא, חדרי החקירות ומכשירי עינויים שראינו במתקני הביטחון של הממשלה עולים בקנה אחד עם תיאורי עינויי עצירים", אמר נאדים חורי, סגן מנהל חטיבת המזרח התיכון של משמר זכויות האדם.
הארגון מתעד התעללויות משני צדי המתרס במלחמת האזרחים בת 26 החודשים.
הארגון טוען, עם זאת, כי ההתעללות מצד משטר אסד קטלנית הרבה יותר, שיטתית ונרחבת, וכוללת פגיעה באזרחים באמצעות נשק בלתי מדויק כגון פצצות מצרר שהשימוש בהן אסור ברוב העולם.
למרות הדברים, יש לציין כי במשמר זכויות האדם אומרים כי הפרות הזכויות על-ידי המורדים גדלו בתדירותם ובהיקפם בחודשים האחרונים.
