כמו קליידוסקופ

מה משותף לאנג'לינה ג'ולי, קיילי מינוג, כריסטיאנה אפלגייט, שריל קרו, אוליביה ניוטון ג'ון, סינת'יה ניקסון (מירנדה מ"סקס והעיר הגדולה") ואידי פלקו ("סופראנוס")? מלבד היותן נשים מפורסמות, המכנה המשותף הוא שכולן התמודדו עם סרטן השד. יחד עם נשים מפורסמות נוספות, הן חשפו את סיפור ההתמודדות שלהן עם המחלה בתקשורת, על-מנת להעלות את המודעות למחלה.

העלייה בשכיחות מחלת סרטן השד היא תופעה מדאיגה. המושג "אחת מתשע" כבר לא רלוונטי; השכיחות היא אחת ל-7.5 כפי שפורסם בדוח חדש של משרד הבריאות. עליית השכיחות בסרטן בכלל ובסרטן השד בפרט, מעסיקה חוקרים רבים בעולם, ובמחקר שנערך בבריטניה לאחרונה, נמצא כי עד 2040 תעלה עוד יותר השכיחות של מחלת הסרטן בכלל וסרטן השד בפרט. כיום אחוז החולות בסרטן מקרב האוכלוסיה מעל גיל 65 בבריטניה הוא 59.4%. על-סמך מודל החיזוי של החוקרים הבריטיים, צפוי אחוז זה לעלות ובשנת 2040 יעמוד על 73.1%, סרטן השד הוא סוג הסרטן שיתרום באופן המשמעותי ביותר לעליה זו. בקרב גברים תהיה גם כן עליה משמעותית – ובגברים סרטן הערמונית הוא הגורם העיקרי לעליה. אחת המסקנות של המחקר היא כי מספרים מדאיגים אלו, בעיקר בקרב אוכלוסיה מבוגרת, עלולים להוביל לקריסה של מערכות הבריאות. ולכן יש חשיבות רבה לאבחון מוקדם.

ואכן, הצד האופטימי של סרטן השד הוא, כי 92% מהנשים שמגלות אותו בשלב מוקדם של המחלה תחלמנה ותחזורנה לחיים רגילים, הגילוי המוקדם יגרום לטיפול הרבה יותר פשוט וקל ולתקופת מחלה הרבה יותר פשוטה.

סל הבריאות כולל בדיקת ממוגרפיה מגיל 50 עד 74 אחת לשנתיים, ולנשים בסיכון משפחתי מגיל 40 אחת לשנה. ואולם בשנים האחרונות מצביעים הנתונים על כך שחמישית מהחולות הן מתחת לגיל 50. לכן מאוד חשוב שנשים תהיינה ערניות, וכבר מגיל 30 מומלץ להתחיל ללכת לכירורג שד, וניתן לעבור בדיקת אולטרסאונד ללא קרינה, שאינה יקרה (לעומת ממוגרפיה, הכוללת קרינה). בדיקה אחרת שמאפשרת אבחון מוקדם של המחלה, היא בדיקת MRI. בדיקת MRI מומלצת לנשים עם היסטוריה משפחתית-גנטית והנשאיות מוטציות בגנים BRCA שמעלות את הסיכון לחלות בסרטן השד והשחלה. טכניקה זו יעילה במיוחד גם אצל נשים שיש להם רקמת שד צפופה (צעירות) כאשר בממוגרפיה קשה יותר לאבחן גידולים ברקמת שד צפופה.

הדעה הרווחת היא כי MRI היא צילום פשוט של רקמת הגוף."טכנולוגיית ה-MRI היא כמו קלידוסקופ; באמצעותה ניתן להסתכל על אותו איבר במספר שיטות ובכל פעם לראות תמונה אחרת. כל סוג תמונה מדגיש אינפורמציה אחרת על המחלה." אומרות ד"ר אפרת ששון, וד"ר תמר קציר, מקימות חברת ביואימג'. " MRI מאפשר מעקב מדויק אחר גודלו של גידול סרטני בתלת ממד, לפני מתן תרופה ואחריו. תמונה אחרת שניתן לקבל מאפשרת למדוד את צפיפות הרקמה. עלייה בערכים של הסריקה הזו מעידה על תהליך תמותה של תאי גידול סרטני, עוד לפני שניתן לזהות את הקטנת הגידול, למשל לאחר טיפול כימותרפי, בהקרנה או בטיפול תרמי. (איור 1). כמו-כן אפשר באמצעות MRI, לאחר הזרקת חומר ניגוד, לזהות את מערכת כלי הדם המזינות את הגידול לפני ובמהלך הטיפול. תרופות רבות פועלות להרס כלי הדם שמזינים את הגידול, וכך מביאות לתמותת התאים הסרטניים עצמם. שיטות MRI מתקדמות מאפשרות מדידה של זרימת הדם ושל חדירות כלי הדם ברקמה סרטנית (איור 2). שיטה זו מאפשרת להבחין בין רקמה צלקתית שנוצרת לאחר הטיפול או הניתוח לבין הישנות הסרטן".

אצל נשים עם שתלים בשדיים, MRI מאפשר אבחון סרטן שד (שתלים מקשים על האבחון בממוגרפיה). MRI גם מאפשר לבדוק חשד לדליפות בשתלים.

אחת ההתמודדויות שנשים שלקו בסרטן השד נאלצות לעבור היא כריתת שד, חלקית או מלאה. כריתה כזו גורמת לפגיעה בדימוי הגוף של נשים, ומוסיפה עוד קושי. חברת אייסקיור הישראלית מפתחת אלטרנטיבה לכריתת הגידולים - הרס תאי הגידול באמצעות הקפאה, בעזרת מחט מיוחדת (cryoabalation). טיפול זה אושר לסוג מסוים של גידולי שד שפירים (פיברואדנומה) כאלטרנטיבה לניתוח. חברת אייסקיור פועלת כיום להרחיב את הטיפול גם לגידולים ממאירים. בדיקות MRI שנערכו במסגרת מחקר שערכה החברה בחולות סרטן השד, הדגימו הן ויזואלית והן כמותית כי הגידול עובר תהליך תמותה לאחר הטיפול, כשהאנליזה בוצעה ע"י חברת ביואימג'. חברת ביואימג', חברה ישראלית ייחודית מסוגה בארץ, הוקמה ע"י שתי נשים - דר' אפרת ששון ודר' תמר קציר. ביואימג' מבצעת מחקרי הדמיה מתקדמים פרה-קליניים וקליניים לחברות התרופות, לחברות המכשור הרפואי, לחוקרים בתחום הביו-רפואי ולרופאים.

"אנליזות מתקדמת של פרמטרים כמותיים מאפשרות קבלת אינפורמציה חשובה למחקר, מעלות אף יותר את רגישות השיטה, ובכך משלימות את האבחון הרדיולוגי עבור חברות תרופות וציוד רפואי. שיטות הדמיה שימושיות בפיתוח תרופות וטיפולים חדשים, משיגה תוצאות במהירות יחסית לשיטות המסורתיות במחקר, ויכולה לסייע בתהליך קבלת החלטות בצמתים חשובים במחקר הרפואי. החלטות נכונות בשלבים מוקדמים במחקר יכולות לחסוך משאבים רבים", אומרות ד"ר ששון וד"ר קציר.

סיפור הקמת חברת ביואימג' יכול להוות השראה לנשים רבות. אפרת ותמר הקימו את החברה במהלך לימודי הדוקטורט בחקר המוח באוניברסיטת תל אביב. במסגרת עבודת הדוקטורט השתמשו ב-MRI ככלי למדידת שינויים מוחיים בהזדקנות. במהלך הדוקטורט נחשפו לצורך של חברות תרופות וחוקרים מתחומים שונים בשימוש בשיטות MRI. מאז שהקימו את החברה נמנו בין לקוחותיהן חברות תרופות מובילות במשק, וחברות הזנק בתחום הביו רפואי בתחומים רבים, כגון מחלות נוירולוגיות, מחלות וסקולריות, חקר הסרטן אורטופדיה ועוד, וחוקרים מובילים באקדמיה בתחומי מחלות אוטואימוניות, שיתוק מוחין, מחלות פסיכיאטריות ועוד.