המתפרעים מהמפגש באילת הורחקו, כל הירוקים חזרו מהדרום והיתרון 0:2 בסדרה יצר טירוף כרטיסים בכרמל. מכבי חיפה תארח את החבורה של עודד קטש למשחק מספר 3 בחצי גמר הפלייאוף (19:45, שידור ישיר כאן באתר), כאשר המקומיים רחוקים ניצחון בלבד ממשחק הגמר שייערך אצלם בבית ב-13 ביוני.
החיפנים אמנם יכולים להרשות לעצמם להפסיד הערב, אבל המרחק הקצר מההופעה בגמר ייתן לחבורה של בראד גרינברג המון מוטיבציה. חיפה ניצחה את שבעת משחקיה האחרונים ומפעם לפעם נראית טוב יותר, בעיקר בזכות עבודה אדירה בריבאונד, התחזקות בהגנה ושיפור באחוזי הקליעה.
סקוטי הופסון, שנעדר מהמשחק הקודם בגלל החלטה מפתיעה שלא לכלול אותו בסגל, חוזר לשחק הערב במדי אילת וינסה אולי להאריך את העונה של קבוצתו עם ניצחון חוץ. הגארד הצעיר לא נראה טוב בפלייאוף ואולי המנוחה שקיבל תחזיר אותו למסלול.
אפיק ניסים קלע בשני משחקי הסדרה 18.5 נקודות למשחק, אבל שאר חבריו לא פוגעים, ובעיקר לארי אובאנון עם 4 מ-18 בשני המשחקים. החזרה של הופסון אמורה לגרום לחיפה לצופף את ההגנה ולשחרר במעט את ניסים, אובאנון, סקוורר, יאנגר ובן שימול לקליעות קצת יותר נוחות מבחוץ, ואולי לאחוזים גבוהים יותר מבשני המשחקים הראשונים.
המשחק הקודם, כזכור, הסתיים ב-84:105 מוחץ למכבי חיפה באולם בגין שבעיר הדרומית, כאשר דונטה סמית' מוביל את הקלעים עם 21 נקודות, בעוד שפט קלאת'ס מוסיף 18 נק' ו-15 ריבאונדים וגל מקל מספק 18 נק' ו-13 אסיסטים.
מכבי חיפה, אגב, כבר העפילה לגמר בסיום עונת 2008/9, אז הפסידה 85:72 למכבי תל אביב. גם הפועל אילת, בגלגולה הקודם, הצליחה להגיע עד המאבק הישיר על האליפות. זה קרה ב-1997/8, אז נכנעה 3:0 בסדרה לצהובים.
