מחריף העימות בצמרת הליכוד. השר גלעד ארדן אומר ערב הבחירות למוסדות הליכוד כי השר ישראל כ"ץ נושא באחריות לשיתוק המנגנון ולמצבם הקשה של הסניפים של הליכוד. לדבריו, מזכירות הליכוד שותקה בעשור האחרון ויש לכך כתובת ברורה.

בראיון למשדר "פגוש את העיתונות", אמר ארדן" "כ"ץ נכשל בתפקידו, חד-משמעית. ההאשמות שלו על אי-סדרים בזמן הבחירות המקדימות הן זעקת הקוזאק הנגזל".

הרקע לדבריו של ארדן הוא האשמותיו של השר כ"ץ כי ישנם גורמים בליכוד שמנסים לחסום אותו ואת הרפורמות שלו, ועוסקים בטפל. בראיון למשדר 'הכל דיבורים' [אילה חסון-נשר, רשת ב'] אמר כ"ץ: "אמרתי לראש הממשלה, אל תתערב בבחירות והוא כמובן לא מתערב. אנחנו ילדים גדולים. יש שרים שכנראה חושבים שחשוב לחסום אותי. אולי בתחילת הקדנציה הזאת, רפורמות שהכנתי במשך שנים הבשילו. אולי דעת הקהל נוטה לי חסד, אולי התשתיות הולכות ומבשילות, ואז אומרים, בואו נעצור אותו דרך הדבר הזה. בעיני זה נראה תמוה מאוד".


השר ארדן התייחס להצעת יריבו לבדוק את תוצאות הבחירות המקדימות ואמר בציניות כי הוא "מברך את השר כ"ץ שהוא נזכר חצי שנה לאחר תוצאות הבחירות שצריך לבדוק אותן מחדש. אני בטוח שזה ממש במקרה שזה יומיים לפני הבחירות שהוא נזכר בזה".

הוא הבהיר כי מזכירות הליכוד לא נוהלה על-פי אינטרס לאומי של התנועה, אלא על-פי האינטרס הפוליטי של העומד בראשה, ואמר: "הליכוד היא מפלגת השלטון, מזכירות הליכוד זה כמו הדירקטוריון שקובע עדיפויות. שר התחבורה מכהן יותר מעשר שנים כיו"ר המזכירות. שכל אחד ישאל את עצמו אם סניפי מרכז הליכוד התחזקו או נסגרו".

ארדן: "פעילות מזכירות הליכוד לא נוהלה בהתאם לאינטרסים של הליכוד, אלא בהתאם לאינטרסים של יו"ר המזכירות. מזכירות הליכוד נכשלה בעשור האחרון. יש כתובת לכך - שר התחבורה ישראל כ"ץ".

לדבריו, החליט לתמוך במועמדותה של חברת הכנסת מירי רגב לתפקיד יושב-ראש המזכירות. "אם יש מועמדת אחרת שהיא נמרצת יותר, אני מביע תמיכה בה. מי שרוצה לשנות את המצב של הליכוד, צריך להחליף את יו"ר המזכירות. חברי התנועה ישפטו", דברי ארדן.