"בעלי הדין הינם גדולים בתורה אך אינם נוהגים זה לזה בכבוד, ולא נתברכו במידותיו של אהרון הכהן שאהב שלום ורדף שלום". כך אומרת (יום א', 7.7.13) שופטת בית המשפט המחוזי בתל אביב, יהודית שבח, על ראשי הניצים בישיבת פוניבז' - הרב אליעזר כהנמן והרב שמואל מרקוביץ.

הרב כהנמן הוא נכדו של מייסד הישיבה, הרב יוסף כהנמן, ובנו של מי שעמד בראשה, הרב אברהם כהנמן. הרב מרקוביץ הוא חתנו של הרב אברהם וגיסו של הרב אליעזר. השניים מנהלים מזה 15 שנה מאבק קשה, שהגיע עד כדי אלימות, על השליטה בישיבה שהתפלגה לשני מחנות המתנהלים באותו מתחם. במסגרת זו מונו בסוף שנות ה-90 שלושה בוררים: הרב פנחס שרייבר בידי הרב כהנמן, הרב מאיר הייזלר בידי הרב מרקוביץ והרב חיים צימבליסט כיו"ר מוסכם.

פסק הבוררות ניתן בשנת 2000 ולאחריו ניתנו מספר הבהרות, האחרונה שבהן - בשנת 2005. שני הצדדים ביקשו לאשר את החלק בפסק הנוח להם ולבטל את החלק האחר, אך עד היום לא אושר פסק הבוררות. לדעת שבח, "עולה הרושם, כי הצדדים אינם מעוניינים כלל בהכרעה בסוגייה זו". הרב שרייבר התפטר בשנת 2006 והלך לעולמו בשנת 2009, אך הרב כהנמן לא מינה בורר אחר מטעמו.

הסכסוך בין המחנות מעסיק את כל הערכאות מזה למעלה מעשור, וכעת ביקש הרב כהנמן לפסול את הבוררים. הרב כהנמן טען, כי מקבץ של החלטות שקיבלו הבוררים מלמד על חד-צדדיותם. עוד טען, כי הרב מרקוביץ והרב צימבליסט נפגשו ביחידות, דבר המעיד גם הוא על נטייתו של הרב צימבליסט.

שבח דחתה את הבקשה. היא אומרת, שההחלטות אליהן מתייחס הרב כהנמן ניתנו בשנים 2005-2000, אך הוא העלה את טענותיו נגדן רק בשנת 2013. עוד היא מציינת, כי מדובר בהחלטות בנושאים יום-יומיים הנוגעים לניהול הישיבה, ואין בהן כדי להעיד על חד-צדדיות של הבוררים.

הפגישה בין הרב מרקוביץ לרב צימבליסט התקיימה, צולמה ופורסמה בחצר ביתו של הרב שלום יוסף אלישיב באפריל 2011. הרב כהנמן טען, כי אין ספק שהשניים שוחחו על האפשרות למנות את השופט בדימוס יעקב טירקל כבורר. הרב צימבליסט השיב, כי מדובר היה במפגש אקראי לאחר ששניהם הגיעו בנפרד לבקר את הרב אלישיב בחול המועד פסח, וכי לא שוחחו על ענייני הבוררות.

שבח אומרת שחשדו של הרב כהנמן הוא ספקולציה בלבד, ומוסיפה שהוא המתין 20 חודשים עד שהעלה את דבר קיומה של הפגישה כעילה לפסילת הרב צימבליסט. עוד אומרת שבח, כי כאשר מדובר בבוררות הנמשכת שנים ארוכות, לא ניתן לדרוש שהשניים יתעלמו זה מזה כאשר הם נפגשים באקראי. אם היה מדובר במפגש אסור - היא מוסיפה - הוא היה מתקיים בחדרי חדרים ולא בפרהסיה.

שבח הורתה לרב כהנמן להודיע בתוך 15 יום האם הוא מעוניין להמשיך בבוררות בתביעות שטרם התבררו, ואם כן - עליו למנות בתוך 15 יום נוספים בורר חילופי מטעמו. אם לא יעשה זאת, יכהנו הרב צימבליסט והרב הייזלר לבדם והחלטותיהם יחייבו את שני הצדדים. אם הרב כהנמן אינו מעוניין בהמשך הבוררות, הוסיפה שבח, הוא ימנה בורר חילופי בתוך 30 יום מהמועד בו ישנה את דעתו. הרב כהנמן יוצג בידי עו"ד רון ברקמן, והרב מרקוביץ - בידי עוה"ד צבי אגמון ומרדכי בייץ.