אחרי עונה אחת בפנאתינייקוס, סופוקלס שחורציאנטיס שוב צהוב. קשה לומר שזה היה צפוי, אבל מדובר במהלך מתוכנן ומחושב של מכבי תל אביב, ועם מטרה אחת ברורה: לבנות את הקו הקדמי המפחיד ביותר באירופה. בעיית הגבוהים של מכבי בלטה מאוד בעונה שעברה, כשבזה אחר זה נשלחו שחקני פנים לאיזור הצבע של מכבי, אבל כולם נכשלו ושוחררו.
גיאורגי שרמאדיני היה ראשון הנופלים, והוא שוחרר אחרי זמן די קצר לאולימפיאקוס, כשהוא משאיר מאחור הפסד כלכלי למכבי. גם מלקולם תומאס נחתך ועזב לשיקגו, דארקו פלאניניץ' הוחתם ל-5 שנים אבל לא סיים אפילו אחת. בפגרה גובשה החלטה לצרף סנטר גדול, והקאמבק של סופו יצא לדרך. במסגרת הפקת הלקחים הובא גם ניקולה וויצ'יץ', כמנהל וגם כמאמן גבוהים, והוא ידריך את היווני הענק בעונה הארוכה.
בראיון לערוץ הספורט סופו מספר על השינוי שעבר מבחור מרוחק וילדותי לאיש משפחה פתוו ובוגר יותר. על האישה שדואגת למשקל שלו, הגאווה לעבור תחת ניקולה וויצ'יץ' והדחף לזנק לפרקט בהיכל. "אני מעריך את זה שמכבי החזירה אותי, נהניתי כאן ואני קשור לאנשים", אמר סופו, "אני מבין שבעונה שעברה לא היה טוב. אני אוהב להיות כאן ואני מקווה להחזיר את המועדון למקומות שהוא צריך להגיע אליהם, ולגרום לאנשים להבין שניתן 110 אחוז עבור מכבי".
בקדנציה הקודמת היית השחקן שקפץ על הפרקט הכי הרבה, ולכן הקהל מחובר אליך. מה אתה חושב על זה?
"אני מוכן לעשות הכל בשביל הניצחון, וזה מתבטא בדברים הקטנים. אני לא עושה את זה בכל מקום, אבל בגלל שאני נהנה כאן אני נותן יותר ויש גם כאלה תגובות. האנשים והמאמנים כאן מוציאים את התגובות האלה ממני, אני נותן את המיטב כדי לנצח".
"אני מקווה שניקולה ייתן לי טיפים"
וויצ'יץ' חזר. מה החיבור שלך איתו ומה לדעתך הוא יכול לתת לגבוהים?
"שיחקתי נגד ניקולה בעונה הראשונה שלי ביורוליג, בפלייאוף על העלייה לפיינל פור. הוא שחקן מצוין ושיחקתי איתו באולימפיאקוס. הוא חכם, מבין את המשחק. אני ממש שמח לעבוד איתו במכבי ואני מקווה שהוא יוכל לתת לי טיפים לשפר את המשחק שלי. להתאמן תחת ניקולה זה הדבר הכי טוב שיכול לקרות לי".
היום אתה איש משפחה. איך זה שינה אותך?
"להיות איש משפחה זה מצויין. יש לי ילד שמחכה לי כל פעם שאני חזור מאימון, הוא מעיר אותי אז אני יודע שאני אף פעם לא אאחר לאימון. אשתי תמיד מאחוריי ודואגת לי לכל מה שצריך, גם לתזונה שלי. לפעמים היא מעצבנת ואומרת לי מה לעשות, אבל היא נהדרת ולא הייתי יכול להיות יותר מאושר. עכשיו יש לי עם מי לחלוק את הרגעים היפים האלה, ואני יודע שבגלל שיש לי משפחה תומכת אני יכול לתת יותר על המגרש".
כמה רחוק מכבי יכולה ללכת העונה?
"זה יחסי. גם בפעם הקודמת אף אחד לא חשב שנגיע רחוק והגענו לגמר. יכולנו לנצח אבל לא היינו מוכנים. אי אפשר לדעת העונה כי זה תלוי באיך הקבוצה מתחברת. בעונה הראשונה שלי כולם היו ממש קרובים והתחברנו מהר. היתה אווירה טובה בחדר ההלבשה, המאמן בלאט יודע ליצור אווירה טובה ולהגיע ללב של השחקנים. אנחנו צריכים לעבוד ביחד ולעזור אחד לשני כדי לעשות את הצעד הבא. אני מאמין שעבור מכבי הכל אפשרי".
