התגלתה מחלה חדשה - COPD, מחלת ריאות חסימתית כרונית, המופיעה בקרב מעשנים או מעשנים לשעבר וכן מעשנים פסיביים. המחלה נמנית במקום הרביעי כגורם לתמותה בארה"ב. כך עולה (יום א', 16.11.03) ממחקרים רפואיים חדשים בארה"ב וגילויים קלינים.

COPD מובילה כגורם לתחלואה ותמותה בארה"ב שאחוז המעשנים באוכלוסייה דומה לשלנו.

דר' דוד סתיו, מנהל מכון הריאות בבית החולים אסף הרופא, אמר כי התסמינים הנפוצים למחלה זו הינם: שיעול, פליטת כיח, קוצר נשימה במאמץ.

לדבריו, "אחת הבעיות הקשות במחלה היא חוסר הידיעה. רוב האנשים אינם מודעים לכך שהסימפטומים שמלווים אותם לאורך השנים הם סימפטומים של המחלה. יש דרגות שונות של ביטוי למחלה. ככל שתעשה אבחנה מוקדמת יותר הסיכוי לטיפול הקיים יהיה אפקטיבי יותר".

מבדיקה שנערכה עולה, כי 90% מהחולים הינם מעשנים או מעשנים לשעבר. מספר המאובחנים במחלה הוא קצה הקרחון של החולים בה, בשל הפער של מספר שנים בין היווצרות המחלה והופעת תסמינים משמעותיים. אבחון מוקדם ופעילות לצורך הפסקת עישון יכולים להשפיע על מהלך המחלה ותוצאותיה.

ביום רביעי הקרוב (19.11.03) יתקיים יום ה-COPD העולמי ובארץ הוא בחסות איגוד רופאי ריאות ואיגוד רופאי משפחה שעודדו את המודעות למחלה. ביום זה יופעל קו פתוח לחולים או למעוניינים לקבל מידע על המחלה.

המטלפנים יקושרו למומחה למחלות ריאה או רופא משפחה מומחה מאזור מגוריהם. בעתיד תיערך בדיקה מקיפה בקרב 5,000 אנשים מעל גיל 40 למדידת היקפי המחלה בארץ.