אדולף היטלר הורה כבר ב-1941 להשמיד את יהודי אירופה וההשמדה החלה בשטחי בריה"מ הכבושה, אך עדיין היה צורך לתאם את המהלכים הרבים והמורכבים, ובמיוחד לקבוע מי מנהל את התהליך כולו.
ראש משטרת הביטחון, ריינהרד היידריך, ביקש להבהיר לכל הנוגעים בדבר שמדובר בתחום סמכותו, ולשם כך כינס אותם, היום לפני 72 שנים, לישיבה בת 90 דקות בווילה ברובע ואנזה של ברלין.
הוועידה גם הניבה פרוטוקול, כולל רשימה מדוקדקת של מספר היהודים הנדונים להשמדה בכל אירופה (11 מיליון איש), ובעיקר - ניסוח המלמד חד-משמעית על כוונה רצחנית זו של המשטר הגרמני, מקודקודו ועד לאנשי הביצוע בשטח.
