המשרד לביטחון הפנים צפוי בימים הקרובים להתחיל במיון מוקדם של חברות, אשר יבצעו שדרוג למסוקי המשטרה כך שיוכלו גם בשעת הצורך לסייע בכיבוי שריפות.
מן המשרד נמסר כי שדרוג המסוקים ייתן מענה מהותי לפערים שהתגלו במהלך אסון הכרמל. כך לדוגמה, ניתן יהיה לאפשר למפקדי משטרה וכבאות להמריא במסוק אחד לשם הכוונה משותפת של הפעילות המבצעית מן האוויר. המסוקים המשודרגים צפויים אף להיות מסוגלים לתרום להטלת חומר מעכב בעירה מהאוויר במקומות ייחודיים בהם מטוסי הכיבוי מתקשים לתפקד.
ההיקף הכספי של שדרוג המסוקים צפוי להגיע לעשרות ואף אולי למאות מיליוני שקלים, כאשר הזוכה במכרז הסופי יידרש לספק ולתחזק את המסוקים ל-15 שנים ויותר.
העלות הגבוהה של המכרז באה לידי ביטוי על-רקע המצוקה התקציבית ומגוון הצרכים הרחב של המשטרה. למרות זאת, החליט השר לביטחון הפנים, ח"כ
יצחק אהרונוביץ', לקדם את מימוש עבודת המטה המשותפת של משרדו וחיל האוויר והורה לקדם את שדרוג המסוקים.
ממסמכי המיון המוקדם עולה כי בכוונת המשרד לשדרג את כלל צי המסוקים ובכך לאפשר שיפור ביכולת המבצעית, הן לטובת משימות משטרת ישראל והן לטובת משימות כיבוי ושליטה.
המכרז יוצא בהמשך למאמצי המשרד לביטחון הפנים להשלים את הרפורמה במערך הכבאות וזאת לאחר חקיקה, כינון רשות לאומית, גיוס של מאות לוחמי אש, רכש של יותר מ-100 רכבי כיבוי ועוד.
נוכח התנאים שהוגדרו במסמכים שיפרסם המשרד לביטחון הפנים, המתירים בין היתר שיתופי פעולה בין לאומיים, עשוי הליך המיון המוקדם לעורר עניין רב אולי אף מחוץ לישראל. ההליך אמור להסתיים תוך מספר שבועות ולאחריו ניתן יהיה לדעת מיהם הגורמים שיורשו להגיש הצעות בשלב הסופי.
