מנהיג צבאי מוכשר, פירוס מלך אפירוס, שלט על ממלכה קטנה במאה השלישית לפני הספירה והפך אותה למעצמה בזכות הקמת צבא קשוח וחיילים אמיצים. כאשר רם לבו, יצא להילחם ברומאים בסיציליה. כאן נתקבל כמושיע, ואכן הביס את הרומאים פעמיים, אבל גם "גמר" את צבאו. על כך אמר למקורביו: "עוד ניצחון כזה ואבדנו". משפט זה הפך את פירוס לבן אלמוות, והיה לאורים ותומים לכל מצביא, מדינאי ואיש ציבור. גם שופטים, מכובדים ככל שיהיו, אמורים לשית אליו את לבם.