שני שופטי פרס ישראל לספרות יפה שהוסרו מתפקידם בחבר השיפוט על-ידי משרד ראש ה
ממשלה הסכימו לחזור לתפקידם לאחר שהמשרד חזר בו (יום ו', 13.2.15) מהתנגדותו להשתתפותם.
חוקרי הספרות אבנר הולצמן ואריאל הירשפלד, כמו גם מפיק הסרטים חיים שריר, נפסלו על-ידי משרד ראש הממשלה בתחילת השבוע בשל דעותיהם הפוליטיות, צעד חסר תקדים שעורר ביקורת נרחבת והביא להתפטרותם של שופטים אחרים. הדבר גם הוביל כמה מתמודדים לפרס בספרות לוותר על התפקיד, בהם סופר רבי-המכר והפרשן הפוליטי דויד גרוסמן.
אבל ראש הממשלה
בנימין נתניהו הפך ביום שישי את החלטתו להסיר את השופטים מתפקידם לאחר שהיועץ המשפטי לממשלה קרא לו להימנע מנקיטת צעדים כאלה עם התקרבות מועד הבחירות.
בעקבות ההודעה ולאחר קבלת בקשה רשמית ממשרד החינוך, הפרופסורים הולצמן והירשפלד אמרו כי הסכימו לחזור לחבר השופטים של הפרס הספרותי.
מוקדם יותר הולצמן אמר כי "אם הם יבקשו מאיתנו, אנחנו ככל הנראה נחזור. אני מרגיש שחובתנו להחזיר את מעמדו של הפרס ככל האפשר". הוא הוסיף כי יהיה מתאים גם לנתניהו להתנצל על התנהגותו בשבוע האחרון, "אבל כנראה שמדובר בציפייה מוגזמת".
מספר שופטים אחרים בפאנל פרס הספרות שהתפטרו אמרו שיחזרו בעקבות השבתם של הולצמן והירשפלד.
שריר, שהתבקש לחזור לחבר שופטי פרסי הקולנוע, טרם הגיב. אך הוא אמר מוקדם יותר שאין בכוונתו לחזור "גם אם יבקשו ממני. אחרי כל מה שקרה אני אחשוד במניעים של אלו שנטלו חלק בתהליך הענקת הפרסים".
נתניהו התמודד עם גינויים נרחבים על רקט הטענות לפוליטיזציה של הפרס היוקרתי על-ידי הסרת שופטים בגלל האוריינטציה הפוליטית שלהם.
הודעתו של וינשטיין לראש הממשלה ביום חמישי נועדה לומר כי היא לא יהיה מוכן להגן על החלטתו של נתניהו לפסול את חברי הפאנלים מלשפוט אם הדבר יובא בפני בית המשפט הגבוה לצדק.
בתגובה להודעתו של וינשטיין, היועצת המשפטית של ראש הממשלה, שלומית ברנע פרגו, אמרה כי נתניהו כיבד את הוראות היועץ המשפטי לממשלה. היא הוסיפה כי אם נתניהו יעמוד לבחירה מחדש, הוא יקים ועדה מייעצת שתקבע קריטריונים חדשים למינוי השופטים בפרס ישראל.
משרד ראש הממשלה אישר כי נתניהו הופך את החלטתו להסיר את השופטים, ולא רק מתחייב מלהימנע מהתערבות נוספת בפרס.
