סגן שר השיכון,
ז'קי לוי, תובע 200,000 שקל מרפאל בן-שטרית, שהחליף אותו בתפקיד ראש עיריית בית שאן. את התביעה, בטענה ללשון הרע, הגיש גם יו"ר ועדת הביקורת של מועצת העיר, יחזקאל חרוב, שהיה ממלא מקומו של לוי בעירייה.
בתביעה, שהוגשה לבית משפט השלום בנצרת, נאמר, כי חרוב פנה לפני חודש לבן-שטרית במכתב בו ביקש לעמוד על מספר נושאים ולהעביר ביקורת עניינית ואוביקטיבית על התנהלותו כראש העירייה, ואי עמידתו בהבטחותיו ערב הבחירות באוקטובר 2013.
במכתב התגובה שלו, נטעם בתביעה, האשים בן-שטרית את חרוב ולוי בשחיתות, תפירת והטיית מכרזים ומינויים פוליטיים של 70 עובדים, דברים שלטענת התובעים אין להם כל בסיס. בין היתר כתב בן-שטרית:
"לעצם טענותיך המופרכות וההזויות אטען, כי המציאות הקשה והמרה בדמות גירעון מצטבר של כ-150 מיליון שקל אותו ירשתי ממך וממורך ורבך, טפחה על פני כבר ביומי הראשון בתפקיד ראש העירייה. ההרס והחורבן כלכלי שהמטתם על העיר... העזובה הקשה וההזנחה אותה קיבלתי בירושה ממך ומקודמי הן העדות לכישלון המוחלט שלך שהביא בסופו של יום לסילוקך בבושת פנים מתפקידך.
"...המצוקה הכספית הקשה של העירייה נגרמה כתוצאה משלומיאליות, חוסר אחריות, קוצר ראות, שחיתות שלטונית, מינויים פוליטיים, 70 במספר, מתפירת מכרזים, מהטיית מכרזים ומניהול תקציבי חסר רסן וחסר אחריות". בתביעה נטען, כי בן-שטרית או מי מטעמו הפיצו את המכתב ברשתות החברתיות.
בתביעה, שהוגשה באמצעות עו"ד נידאל עואודה, נאמר, כי במענה לפניית התובעים אל הנתבע בדרישת התנצלות ותשלום פיצויים, טען בן-שטרית, כי כל העובדות וההאשמות שבמכתבם נדחות על הסף, וכי מאחר שדיבר בישיבת מועצת העיר - חלה עליהם הגנה מוחלטת לפי חוק לשון הרע. טרם הוגש כתב הגנה.
