קנאביס - חיקוי להורמון האהבה במוח

לצמח הקנאביס יש מוניטין ביכולת לעורר תחושות של שלווה ואהבה, וכעת מדענים טוענים כי גילו גם מהי הסיבה לכך.

מחקר חדש מגלה כי הסם, הבלתי חוקי, פועל באותה דרך בה נוצרים כימיקלים על-ידי מה שמכונה "הורמון האהבה" - האוקסיטוצין, שידוע כי הוא מעורר תחושות רגשיות וקשרים בין בני זוג רומנטיים, בין אימהות לתינוקות שלהן ובין חברים.

המחקר, שבוצע בעכברים, גילה כי רמות גבוהות של אוקסיטוצין הביאו לשחרור אננדמיד - כימיקל המתנהג בצורה מאוד דומה במוח למרכיב הפסיכואקטיבי שבקנאביס - THC.

שני הכימיקלים נצמדים במוח לאותם רצפטורים, ויוצרים תחושה דומה של "היי".

כחלק מן המחקר, החוקרים גילו כי חסימה של אננדמיד הפחיתה את ההשפעות הפרו-חברתיות של האוקסיטוצין, בעוד שתרופה ששימרה את האננדמיד במוחם של העכברים גרמה להם להיות "שמחים" יותר בחברת עכברים אחרים, לעומת בעלי החיים שלא טופלו בה.

לדברי החוקרים, תוצאות המחקר יכולות להאיר דרכים חדשות למחקר בטיפול באוטיזם, שהתסמינים שלו כוללים קשיים בהתערות בחברה.

חשוב לציין כי קשה ביותר להעביר אוקסיטוצין ישירות למוח.

החוקרים, מהמוסד לטכנולוגיה בגנואה, שבאיטליה, אמרו כי אסטרטגיה אחרת תידרש כדי להתערב במסלול האוקסיטצין-אננדמיד."ממצאי המחקר פותחים את האפשרות המרגשת שחומרים שנקשרו לסוגי הפרעות חרדה שונות יכולים לעזור דווקא להעלאת רמות האוקסיטוצין שבמוח ולאנשים עם אוטיזם".

ממצאי המחקר פורסמו בכתב העתProceedings of the National Academy of Sciences.